可她并不满意。
    背对她的大门被倏地打开，宁纤筠一入眼便见一个宽肩直背的少年郎，略带清冷。
    不对，她收到的信件分明是——
    “姑姑，”少年郎转过身来，眉宇间尽是冷硬线条，她看起来万分清瘦，哥哥的衣服对她而言还是大了些，“我是宁知弦。”
    “荒唐，”宁纤筠的声音又细又颤，难以置信地盯着她看，“知月……你是知月啊……”
    “我不是，”宁知月的声音刻意压低，带着一丝不易察觉的紧绷感，像蒙尘的旧弦被强行拨动，她的目光上移，落在宁纤筠脸上，“妹妹已经死了。”
    “活下来的是宁知弦。”
    “是您的侄子。”
    束胸的布带在每一次深长的呼吸下收紧，宁知月主动给自己套上一圈枷锁，无时无刻提醒着她，她站起身来，日光照射而来，刺得她微微眯起眼。
    宁纤筠深吸一口气，步子略沉，紧接着关上门，将宁知弦按回梳妆台。
    “眉峰转折有些生硬，”帕子蹭过宁知弦的皮肤，宁纤筠声音依旧冷硬，她看着宁知月后背挺得笔直，“男子的锐气，不在眉毛画得多粗多黑，在于骨相。”
    宁纤筠的指尖隔着薄薄的帕子，带着近乎审视的力道擦拭一件价值连城的瓷器。
    “而你的哥哥，更像刀脊，厚重里潜藏锋刃，”宁纤筠眸子里水色浮动，但很快敛息屏神，“所以你这里，要改。”
    接着宁知月的唇色被揉出极淡而自然的浅色，冲散原有的死气，宁纤筠看着镜中依附在自己身边的宁知月，静默了一息，叹息还是无声落下，最终砸在铜镜模糊的影子上。
    “要有一点活气，”宁纤筠低声说，身上浓郁的檀香气息拂过宁知月的耳廓，比任何的斥责都更具穿透力，“就像镇国公府公子刚练完剑，眉眼间总会带着飞扬的神色。”
    “这样才开始有点样子，”宁纤筠话语中听不出半分赞许，只有对完成品苛刻的验收，“镇国公府原本只剩你们兄妹二人，既然知月故去，知弦你更应该挑起镇国公府的重担，你会是未来宁家的脊梁，你的骨头就该是硬的，是冷的。走路时那股闺阁气，要收拾干净。”
    “腰背挺直，肩要沉，步子也要拉开。”
    拿出宁家子弟该有的，从骨头缝里就有的骄傲和底气。
    从今往后，收起你无用的怯懦和犹豫，因为你只能是宁知弦，若有一丝破绽，都会彻底毁了你，毁了宁家。
    宁家的骨头，宁折不弯。
    宁纤筠退后一步，望着镜中人。
    宁知月，彻底成了宁知弦。
    宁知弦下颌微扬，眼底深处翻涌的，是比严苛更深沉也更为复杂的痛惜，还有一丝被骄傲层层包裹以及无法辨认的钝痛。
    至此，宁知月张脸最后一抹柔美娴静尽数褪去，只剩下少年独有的孤高疏离。
    世间再无宁知月，唯有宁家世子宁知弦，那个满腔抱负愿誓要替父兄征战沙场的少年郎。
    宁纤筠有些累了，还有点疼。
    心口疼。
    收到书信的那刻，她方才还能强忍心中酸涩，如今怎么都收不住，垂在身侧的双手却在宽大的青色袖袍之中，死死攥紧。
    到底的是姑姑没用，护不住你们。
    她怎么可能不知道宁知月为何要扮作宁知弦。
    兄长死得蹊跷，宁家看似功高，实则在朝堂里孤立无援。本以为可以等到他们兄妹二人长大，没想到还是没能盼到那一日。
    需要她去处理的琐碎事务太多，既然宁知弦为她选择一挑不好走的路，她也会为宁知弦劈出一条道来。
    毕竟，她们血脉相连，她们是这个世界上最亲密的存在，没有人可以将她们分开，哪怕是死亡。
    宁纤筠恢复一贯的冷硬，不再看宁知弦，转身便走。只是在即将跨过门槛时，步子略有凝滞，她依然没有回头，留下一句零碎的话，裹上一层疲惫传入宁知弦的耳中：“束胸的布带，私下里不要勒得太狠。”
    会不舒服的。
    宁纤筠在关上房门后脚步一踉跄，险些被绊倒。
    兄长，你要是还活着，看到宁知月得多开心。
    她的胆魄也很像你，就像当年你雨夜骑马冲入敌将军营，挑下敌将头颅乘兴而归。
    一样的不知死活，一样的意气风发。
    宁纤筠脸色苍白，不知道在想什么，一步一步奔向刺眼的朝阳。
    此去关山应万里，不辞碧血荐轩辕。
    总会好的，她眯起眼，主动迎上去，日光并没那么扫兴，暖洋洋落在她身上。
    第14章 养伤
    镇国公府不大，但是没几个人住，怎么都会大的。
    宋幼安日日揣个小药箱来，穿过长长的走廊，庭外堆积的假山摆置在中间，花草树木浅浅生长，不多时笼上一层绿色的阴翳。
    宁知弦正倚靠在红木制成的栏杆旁，宋幼安抬脚裙摆边扬起飞沙，带到一旁低矮的草木旁，药箱挂在她的身边，木头做的并不笨重。
    宁知弦经常看到宋幼安从里面掏出不少好东西来，上次还戏称没有什么是幼安拿不出的。
    经此一遭，“幼安”二字被她日日挂在嘴上，宋幼安起初听的时候还带着几分羞容，后来便也习惯，称呼亲厚些也没什么别的。
    她涂药时，指尖往往会一顿，冰凉冷腻的药膏涂在宁知弦的腰上，她大大方方扬起她的衣衫。
    露出宁知弦白皙的腰腹，露出她用来束胸的布带。
    多年习武，宁知弦的腰线流畅而又顺滑，宋幼安不着痕迹瞄上一眼。
    腰肢再束带的紧勒下显得异常劲瘦，而腰线两侧的肌肉线条向下延展，连接结实紧致的腰臀轮廓，不见一丝多余赘肉，只有长期锤炼后留下的、充满韧性和爆发力的起伏。
    当真优越。
    有时让宁知弦安静坐好，宋幼安弯腰给她涂药时，会不小心凑到她跟前，宁知弦一低头就能瞧见宋幼安脸上遍布的细小雀斑，绕着鼻梁来了好几圈。
    宋幼安算普通人家的孩子，自然不是十指不沾阳春水的那种，她的眉眼弯弯，就算是不笑，也给人一种很好说话的感觉，温温柔柔，似乎什么都会。
    宁知弦盯着不放，看够了才松眼。
    宋幼安根本不知道宁知弦趁此机会用目光几乎把她的脸丈量完了。
    待药上完，宁知弦开始披外衣，宋幼安就会去给她找腰带，这一个月都是这么过的，熟捻至极。
    她腰带上有块玉石，宋幼安还拿在手中掂量，就着这个缘由，宁知弦将玉石送给了她。
    还是普慧住持送她的，玉石一共一对两个，普慧赠她时说她和此石有缘，望她珍重，为另一块寻个好人家。
    宋幼安很好，应该算住持口中很好的人家。
    宁知弦原本想让宋幼安搬来镇国公府，却被给拒绝了。
    家母还在病中，还需要她回家照顾，宋幼安也不愿母亲来镇国公府叨扰，宁知弦就此作罢。
    日头正好，宋幼安腰间的玉石在来回晃荡，很快就出现在她面前。
    宁知弦眼眸眯起，伸手挡住射来的阳光：“你来了。”
    “嗯。”
    多日来，她们二人关系精进不少，颇有种寻常人家素日里过日子的和睦做派。
    “匈奴北下，我不该继续歇着，”由着病情，宁知弦也不知道自己何时还能再上战场，还以为自己会和此无缘，“昨日觉得自己能使不少力气，过几日我想向上上折子。”
    “请战。”
    她观察着宋幼安的神情：“我的伤，也快好了。”
    宁知弦说得不错，宋幼安放在药箱，和她并排坐着。
    宁知弦长发落下，因失血带来的苍白感有所改善，宋幼安医术不错。
    大昭深受匈奴困扰，景帝在时和匈奴签过契约，换来边境几十年的安宁，几代过后新上任的可汗撕毁协议，大昭再次陷入纠缠之中。
    宁知弦有此想法并不奇怪。
    镇国公府本就靠军功起家，更何况宁家为何人丁单薄，因为大部分人都死在和匈奴的血战之中。宁知弦只要活着，她就逃不过。
    “你的伤势并不影响，”宋幼安当然希望宁知弦去做自己喜欢的事情，“但不能太过劳累。”
    君王死社稷，文臣武将誓报国。
    宁知弦会死在战场上，以她的心性，就算告诉她，宁知弦恐怕二话不说还是头也不回地奔向北疆。
    那里，她必须去。
    宋幼安若是还能如前世那般入朝堂，需要她死谏，她也不会眨下眼睛。
    臣子的本分。
    谁也别劝谁。
    “我去香积寺求了一卦，”宁知弦比宋幼安大，肯定比她高，她向她靠过来，长发纠缠而来，发丝间和宋幼安的碰在一起，交叠下来，根本分不清具体是谁的，“吉兆。”
    “那就好。”
    宁知弦语气平淡：“不拦我？”