糖葫芦色泽鲜艳，酸酸甜甜，小甘蔗馋得咽口水，可吃了一粒山楂，她就不吃了。
    云芹：“她好似肚子不舒服，刚刚也没吃什么。”
    陆挚：“哦？”
    他抱起她，手掌试试她额头。
    小孩儿最怕乱吃东西引发不适，不过，小甘蔗除了发牙时发热，到现在身体都很好。
    听到云芹担心，她说：“我肚子好好的。”
    云芹：“那怎么不吃？”
    小甘蔗：“不吃。”
    云芹晃晃糖葫芦，在小甘蔗面前嚼下一粒，满足地说：“真好吃。”
    小甘蔗把脑袋埋在陆挚怀里。
    陆挚惊讶，和云芹四目相对，都有不解。
    女儿突然不吃东西，这就奇怪了。
    云芹一边吃糖葫芦，一边说：“先回家。”
    陆挚：“好。”
    回家后没多久，饭菜就好了，小甘蔗吃得比平时少一碗，沈奶妈舀了满满一碗饭来，她跳下椅子，跑了。
    卫徽看着那碗饭流口水。
    沈奶妈捧着碗，伤心：“小姐怎么不吃了？”
    云芹把饭给卫徽，笑说：“没事，吃吧。”
    陆挚：“嗯。”
    …
    饭后，天色彻底黑了，月色轻柔，飘着几缕云丝，愈发高远空旷。
    院子里，残余艾草味，云芹牵着小甘蔗到廊下，陆挚搬来一张东坡椅，又垫上引枕。
    云芹靠引枕坐下，舒服地喟叹，小甘蔗靠在她身上。
    她们说着悄悄话，小甘蔗叫逗得直笑。
    陆挚坐着绣墩子，拿着一把大蒲扇，给她们打扇子，也笑了笑。
    话聊开了，云芹问女儿：“现在可以说，你为什么不吃饭了吗？”
    小甘蔗在云芹怀里拱。
    过了一会儿，她咬着唇，说：“娘亲，爹爹，人老了，就会像曾外祖一样去世，对吗？”
    云芹看向陆挚，陆挚摇着扇子，“嗯”了声。
    小甘蔗：“我不要变老。”
    她声音微微提高：“我想少吃一点就不会长大，不会长大就不会变老。”
    “这样，我就不用去世，也不用离开，永远陪着娘亲和爹爹。”
    陆挚手里的扇子掉了，低头拿扇子。
    云芹屏住呼吸，忽的笑道：“好啊。”
    小甘蔗高兴：“真的吗？”
    云芹捏她小肉脸，说：“不过，我和你爹会变老的，你不吃饭，不变老，那怎么办？”
    这个问题把小甘蔗难住了。
    她皱着眉头想了很久，还是不会，问云芹：“怎么办？”
    云芹：“所以你要吃饭，你长大变老，我和你爹也变老，我们一起变老。”
    小甘蔗明白了：“那，那我还是吃饭吧？”
    陆挚回过头，从鼻间笑了声。
    小甘蔗又问：“去世的人，还会回来吗？”
    云芹：“不会了，就像……”她轻笑了笑，“就像捉迷藏，永远找不到那个人。”
    小甘蔗举起手，比得高高的，说：“像奶奶躲在柜子上，让我找不到。”
    云芹：“对，曾外祖躲到天上去。所以我们找不到她。”
    陆挚闭了闭眼。
    小甘蔗泪眼汪汪，哭着说：“不要，我不要这样。”
    云芹给她擦泪，说：“你别哭，她躲到天上去，但我们想她，她就会从天上下来。”
    小甘蔗：“她变成仙了吗？”
    云芹：“对，很厉害的仙。”
    小甘蔗：“你不是说她不回来了吗？”
    她牵着小甘蔗的手指天空，说：“我们想她，她就踩着祥云，顺着思念，进入我们的脑海里。”
    陆挚顺着她们的手指，看向夜幕，弦月低垂，星子熠熠，天上一颗星子，骤地闪烁了一下。
    它缓缓从天空落了下来，化成一场连绵阴雨，那湿润的“雨水”，浇在人心上。
    而这一刻，雨珠突然变成五颜六色。
    雨天也不再那么难捱。
    陆挚垂眸笑了下，耳畔，小甘蔗和云芹还在聊：“我饿了。”
    云芹：“厨房好多吃的。”
    小甘蔗：“我想吃糖葫芦，我记得有两根，在哪啊？”
    云芹拍拍自己肚子：“在这呢。”
    “……”
    晚点时候，小甘蔗补了一碗鸡肉芥菜饭，还有陆挚跑遍大街小巷，买来的一根糖葫芦。
    她钻在云芹怀里，打着呵欠，却舍不得睡，还是想玩。
    陆挚：“我念点三字经？”
    小甘蔗悚然：“不要，爹爹一念，我就像被人打晕了，好可怕。”
    陆挚：“……”
    他好笑，明明不久前，这小孩还说一辈子要陪着他们。
    云芹轻拍她后背，不过片刻，小甘蔗睡了。
    今夜，陆挚没把她抱走，只熄烛前，他把小甘蔗抱到床最里面，云芹睡中间。
    云芹挪到中间躺下，陆挚抱着她，气息平缓。
    她也靠在他怀里，那些说给小甘蔗的话，也是说给自己的。
    阒阒长夜里，他温柔地亲亲她的眼睑。
    云芹：“我想起老太太骂人的样子。”
    陆挚：“每次大家被骂，都鹌鹑一样不敢出声。”
    他们低声笑了。
    虽然小孩子没见过曾外祖，但他们可以勾勒出她的模样，老人家的愤怒，给记忆蒙上一层鲜明的火色。
    若她是仙，定也是个大脾气仙。
    ……
    …
    清晨，太阳薄薄的，街边几个摊贩推着车，有人搓搓手，问：“刘二呢？不卖包子了？”
    “不卖了，他胡子修得好，去衡王府待命了。”
    “……”
    赖矮子把最后一点包子塞进嘴里，揣着手，登上一座破旧的客栈。
    每次和霍征见面的地点，他尽挑一些犄角旮旯的地方，也不肯留书信。
    说什么书信容易留把柄。
    不过，霍大统领确实因为纸面的事栽了大跟头，想到这，赖矮子心里快活了，暂时不计较这破地方。
    楼上，霍征早就在了，倒了几口冷茶喝。
    赖矮子道：“怎么样，上回王爷说的，你做好了没？”
    霍征：“你们要安。插进禁军的两人，我已经分时候放进去了，东西呢？”
    赖矮子：“真的啊？”
    霍征：“东西。”
    赖矮子连忙从袖子里掏出几张纸，递给霍征，霍征验过后，在烛灯下点燃。
    这是他这么多年抄家，中饱私囊的账本证据。
    不久前，霍征的心腹投奔昌王府，把账本给了昌王，也给了昌王拿捏霍征的把柄。
    也有了这阵子王府与禁军统领的接触。
    记起昌王“再给一枣子”的叮嘱，赖矮子说：“霍统领，二十年来，你得罪多少人你也是知道的。”
    “上面……后，等你的，只有朝廷百官的清算。”
    赖矮子：“相反，只要昌王爷上去，王爷自不会亏待你，霍统领，可要想想自己的退路啊。”
    霍征冷笑，他戴上笠帽，推开赖矮子，走到窗户旁，说：“劝别人留退路前，先看看自己退路在哪。”