“姑姑，”宁知弦双目骤亮，蹿到宁纤筠身侧，看到她的肚子后，惊讶道，“好久不见，姑姑又变好看了。”
    看起来好像快要生了，她做堂姐的要好好为孩子选个生辰礼。
    嘴贫。
    宁纤筠掩嘴笑起来：“还有好一段时间呢。”
    宁知弦托腮，真好，生个小的，就能陪她一起耍剑。
    二人交谈片刻，萧拂远悠悠出现，他一挥手，拒绝众人的请安：“今日是家宴，大家别拘着，只当平常。”
    他快步走向姑侄二人，冲宁知弦道：“子瞻，近日在京都待得如何。”
    宁知弦规矩行礼：“回陛下，和平时一样。”
    萧拂远唇角微仰，坐在宁纤筠身侧，夸赞之意愈浓：“子瞻，北疆一仗打得漂亮，想要什么赏赐？”
    他和宁纤筠差不多一般大，此刻盈盈望向宁知弦，眼底柔情尽显，仿佛他不是皇帝，就是个午后归家逗弄自家子侄的寻常人家。
    宁纤筠厌恶难消，萧拂远的戏做得还愈发出色，真以为她不知道他在盘算什么。
    “回陛下，”宁知弦回答的对鼻子对眼，一向恭恭敬敬，“臣还没有平定匈奴，不敢要赏赐。”
    并非普通的推脱，她确实是这般想，匈奴一日不灭，她一日难以安食。
    宁纤筠接过话茬：“孩子还小，不如再等他大一些。”
    萧拂远哈哈一笑，伸手去摸宁知弦的头：“那姑父就等你那天，等你打个更漂亮的胜仗。”
    堂下贵女个个都是人精，陛下如此亲近宁知弦，又宠爱宁纤筠，镇国公府当真荣宠无限。心下对宁知弦也热烈起来，她被灌了不少酒来。
    正当她喝得醉醺醺的时候，忽有一甲胄小将从外快步而来，风尘仆仆，他扑通一声跪在中央，双手高举一份文书，用尽全身气力高声扬道：“急报——”
    震得场内一时无声，方才还热热闹闹的丝竹管弦之声戛然而止，空气凝滞，那声“急报”在空旷的大殿里嗡嗡回响。
    多急的报，在这种场合都要传上来。所有人的目光，或惊骇，或茫然，都聚集在主位之上。
    萧拂远脸上的闲适笑意荡然无存，取之而来的是山雨欲来的凝重，他霍然起身，示意小将说出来。
    “北疆巨变，老单于王突发恶疾暴毙，呼兰彻弑杀日逐王，夺其部众，铁骑如潮，似乎有违背盟誓之兆，正朝着雁门关杀来，十万火急！”
    呼兰彻是老单于最小的儿子，平日也不招老单于爱重，性情阴骘。老单于暴毙，王庭大乱，他似蛰伏已久的毒蛇，直接挥师南下，冲着大昭边境打来。
    全然也不管两国故有的邦交。
    前世呼兰彻没这么早造反，也没有如此狠辣果决地清洗日诸王，突如其来的巨变，远超宁纤筠的预期。
    宁纤筠发上步摇纷乱，她并非全然惊惧，脸上闪过一丝震惊，她猛然抬眼，骤起的威严竟盖过殿内的窃窃私语：“不是说日逐王……帐下亲兵数干，猛将如云，呼兰彻是怎么做到的。”
    王帐的事情，宁纤筠从哪听来的。
    在暗处，萧拂远锐利的目光钉在她脸上，深沉的犹疑在萧拂远眼底飞快掠过，但旋及被他惯常的沉稳与关切掩盖。
    “筠儿莫慌，”他安抚好宁纤筠，在文书上快速扫上几眼，“呼兰彻蓄谋已久，薛将军所急奏之增兵和粮秣，孤会立刻安排，八百里加急送往北疆。”
    听到“薛将军”三个字，宁知弦骤然回神，她望向萧拂远，早在传信之人进来后，她一直强行按捺的心绪被点燃，在听闻具体奏报后，尤其是确认呼兰彻已经突破边防，焦灼犹如烈火焚心，令她无法安坐。
    从王帐朝着雁门关袭来，虽不说是一时半刻就能完成的事，宁知弦算算自己从京都赶往雁门关的时间，快马加鞭之下，约莫也够。
    但这一仗一打估计就要许久，恐怕是……无法在姑姑生产之际赶回来。
    宁知弦松开咬住的唇，踏至殿中，单膝跪地抱拳行礼，动作干脆利落，武将特有的飒爽体现得淋漓尽致：“陛下，臣请旨！”
    一语惊地。
    “臣请旨即刻驰援雁门关。”
    宁知弦目光灼灼，并不给萧拂远过多权衡的时间，语速极快：“此前一战，臣是唯一曾与呼兰彻交过手的将领，况且先前同臣一起归来的诸将中，唯有臣伤势最轻，现已无大碍，臣可昼夜兼程纵马疾驰，以最快的速度抵达关隘，雁门关乃国门咽喉，恳请陛下恩准，允臣即赴雁门关。”
    牢什子的茶话会，她本来就不想参加，她更愿意亲赴雁门关，和呼兰彻再度交手。
    萧拂远站在高处，望向宁知弦弯下的背脊，不知在想什么。
    少年背脊似铁，北疆多少的风沙吹就而成，骑在马上驰骋的时候，整个人更是明炽如火，红衣烈烈，耀眼地几乎灼伤他的眼，也深深烙进他心底最阴暗的角落。
    一股令人作呕的腥气从他的喉舌之间窜出来，不住地撬开和外界接触的最后一道关卡，没有停歇。
    萧拂远就这样感受着，腥气放弃出逃，转而在他的肺腑里冲撞，都在嘲笑他的怯懦，嘲笑他的虚伪，如同附骨之蛆。
    瞧瞧，你还没怎么给人下套，人家就眼巴巴地主动把圈套往脖子上戴，萧拂远你到底在顾虑什么。
    哪怕你现在是个皇帝。
    要什么有什么，何苦要跟个毛头孩子较劲。
    抑或是说，你在害怕什么。
    天子会害怕什么？
    自卑，自负轮回流转，一点点挤出他的嫉妒和不甘。
    萧拂远目光沉定，所有的惊涛骇浪都被死死锁在冰面之下，唯有搭在碧玉桌侧的指尖，以一种极为规律又不易觉察的节奏，轻轻敲打：“你既然有此意，孤自然不会拒绝——”
    他想起很久以前的事情，那些被隐匿在暗处的，令他疼痒至极的事情。
    萧拂远漠视着，与宁知弦身上的热切形成鲜明对比。
    第一声“嗒”。
    一个潮湿的夜晚，萧拂远被当时的贵妃罚跪，问他为什么要偷兄长的玉坠子。
    玉坠子是什么，年幼的萧拂远愣愣，他不敢抬头，宫灯在月光的照耀下多出温柔，就像被裹上糖霜的甜柿，尽白，但为什么他尝起来却是苦的。
    如今谁敢让萧拂远吃苦味的东西，他冷声：“来人，拟旨。”
    第二声“嗒”。
    贵妃身边的大嬷嬷鬼魅般出现在他身后，笑声中不怀好意：“七皇子，要专心。”
    他保持一个姿势跪了很久，草尖顶在双膝处，磨得他膝盖生疼，可他不敢松懈，生怕又听见令他害怕的苍老音调。
    “你哪个宫里的？”宁纤筠一身苍蓝褂子，步子都已经迈入一旁的小巷，硬生生转回来，“这么晚还在外面跪着，不如早些回去。”
    她摇摇头，在心里叹道是个蠢笨的，躲懒都不会。
    宫里规矩是大，但规矩是死的，人是活的，要知道变通。
    萧拂远听后，不敢，根本不敢。
    宁纤筠就着月光，快步而来。
    萧拂远听到衣料摩擦的哗哗声，还有……小姑娘身上的青竹气味，莫名的好闻，一时让他红了脸。
    “这么晚了，不会再有人盯着你的，大家都赶着去睡觉，”宁纤筠笔画着，附在萧拂远耳畔，小姑娘独有的自得，也像是在给萧拂远底气，“我认识皇后娘娘，我去找她求个恩旨，说今儿个天热，不让各宫嫔妃随意跪罚下人。”
    萧拂远讶然，又看向自己的衣衫，她约莫是没认出他的身份。
    也是，落魄的皇子有几口饭吃就行。
    最后一声“嗒”落下，彻底斩断他的思绪。
    萧拂远陡然提高声调：“送宁世子即刻出京，领兵前往雁门关。”
    他要送她一场生离死别，一份不合时宜的报复，好让自己永久的心安。
    第23章 战术
    雁门关外风沙遍地，入目枯黄一片，自是无边磨人。
    一连数日奔袭，不带丝毫停歇，铁做的人都难以消受。
    宁知弦勒马，指尖全是被磨出的挫痕，下马后，由着急匆匆来的小兵领她入营帐。
    呼兰彻前世同样是大昭的死敌，不过当时和他对战的不是宁知弦，宁知弦早已化作一捧灰，不知道葬身何处，京都只有她的寥寥衣冠冢。
    对于这个新起之秀，呼兰彻并没有放在眼里，但很是愿意和她碰一碰，毕竟日诸王也吃过宁知弦的暗亏。
    薛将军见来人是宁知弦，浑浊多日的双目锃得亮起，连带眼角边的褶皱都耀目，他的大掌揽过宁知弦的背：“宁家小子，可算等来你了。”
    “快来看看，这条路行得通？”
    呼兰彻的铁骑还在路上，宁知弦来得比谁都早，萧拂远而后又拨来一些人马，都在后头。
    宁知弦落在行军图上，两指从沙盘上掠过，仅仅一瞬，就已然划过大半路程。