镇国公府上下只剩宁知弦一人，其母其妹皆亡，就连唯一的姑姑也对他吝啬目光，他遣散多余仆众，赐下的银子足够普通人过完一生。
    夜间见到空荡荡的院子，若是病了累了，唤完母亲妹妹都不会有人出现，一夜孤零零到天明。
    有的事还是宋幼安后来才知道，人间多有疾苦，不愿多相比较。
    父母双亡，至亲不在，各有各的重苦，苦到令人喉舌发紧，说不出半分话语，而后，再也学不会说话，习惯性地将所有的苦吞吃入肚。
    若是吃到轻一点的苦，会不会还会庆幸，庆幸自己还能吞咽。
    宋幼安想起自己的十指，寸断，阴雨天总会忍不住地疼：“总要为谁做件事，更何况他还是个好人。”
    好人，不至于身后事凄惨潦倒。
    阿月少有的郑重，她想让兄长去寻那人，“他有些什么特征？”
    例如眉心痣，肩上斑。
    “我不清楚。”
    宋幼安恍惚，偏过头。
    或许在宁知弦心中，只是他短暂人生中再平淡不过的一次波折，可于宋幼安而言，终身难以忘怀。
    思虑过甚，伤身伤怀。
    宋幼安沉沉睡去，胸口那一箭射得又恨又深，她怕是熬不了多久。
    又如何？
    不如何。
    阿月又叫上几声“幼安”，宋幼安毫无反应，她入梦，去赴一场杳无回音的约定。
    山高水远，从此上京再无故人。
    ……
    余下时光安然闲适，宁纤筠时不时来看几眼宋幼安，待她离开后，阿月在她脑子里悄咪咪来一句“她的声音好熟悉”后，又欢脱闭嘴。
    想必在家也是千娇万宠的存在，不然如何养出这副性子。
    宋幼安也由着她，偶尔附和一句。不过阿月出现的次数也越来越少，时间也越来越短。
    空气中弥漫浅浅的火油味道，轻易不让人察觉。
    宋幼安半只脚踏入时迟滞几许，眼角扫过一位神情紧张的婢女，她未动声色，面如往常。
    天色渐沉，她一反往常没有誊抄书卷，而是开始收拾东西。
    阿月问她，她淡淡道：“提前做好准备。”
    要准备什么。
    阿月不知，阿月开始喜欢起和宋幼安待在一起，看她处理公文，看她与旁人交谈。
    日幕泼上油墨，漆黑一片，深得让人发怵。
    “幼安，我有些怕。”
    阿娘说左眼跳财，右眼跳灾。
    阿月觉得自己右眼一直在跳。
    “不怕，”宋幼安仍是低头，“会过去的。”
    可阿月觉得宋幼安在撒谎，即便没有证据她也如此认为。
    寒风呼呼作响，平时一吹就开的窗户此时竟意外关得十分严实，怎么吹都不带开的。
    屋外忽有人高声疾呼，东殿走水了！
    宋幼安听后想出去看下究竟，发现殿门被锁死，连带两侧窗扇，严丝合缝根本打不开。
    火烟沿着砖缝蹿进来，阿月明晃晃看到在屋外跃动的火舌，几下撕开薄薄的明纸，烧着木头吞噬而来。
    阿月惊呼：“幼安，看窗户那边。”
    屋子的四角都被火舌舔舐，门窗又被钉死，绝无逃出去的可能。
    阿月猛然意识到刚刚那句“东殿着火”是调虎离山之计，先将留守宫人引去东殿，好让在西殿的她们孤立无援。
    阿月急得要哭了：“还有地儿，可以再试试吗？”
    总会找着一个出口的。
    “没了。”
    宋幼安比阿月还冷静，她好像根本不怕，将一卷书册裹好，搬开床下的砖石藏进去，做好这一切之后不再有任何举措。
    好像身在火场，即将殒命之人不是她。
    “阿月，”宋幼安眼眸长狭靠近眼角的睫毛长长扫下，宛如归鸟的尾羽，上下跃动时拂去积蓄已久的泪花，“谢谢你，陪我度过生命的最后一段。”
    阿月已带哭腔：“你在说什么？”
    “回家吧，我去寻了道人，是他告诉我如何让你归家，游魂离体太久，对魂魄亦有损伤。”
    内殿里的烟气更重，呛得人不好开口，宋幼安腰身佝偻，半伏于地靠在桌角。
    此刻的她，疲惫更甚，常日的劳碌蹉跎，宋幼安心中只剩一口气，她的意识越来越浅。
    尚存一口气的她，露出手腕，冲着阿月道：“我前些日子去问了皇后娘娘，娘娘说子瞻右手手腕间有颗红痣。”
    如遭雷劈，阿月愣住，口齿发不出声音，她还想说什么，又听到宋幼安独自唱起一曲小令：“鞭影匆匆，又过城东。淡黄杨柳带栖鸦。”
    “你不许睡，幼安你不要睡着，清醒一点，”阿月疯一般地叫喊，企图让宋幼安不要睡着，“我们再撑一会，再熬一下就好了。”
    可比起宋幼安，阿月的声音反倒越来越小。
    了去一桩心事，宋幼安又好上几分，还好在最后时间将阿月给送了回去。
    “玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒人家。红缨紫鞚珊瑚鞭，玉鞍锦鞯黄金勒。少年郎，容易别，一去音书绝。”
    “一去音书绝。”
    宋幼安悠悠唱着，烟气进入肺管，一阵急促咳嗽后牵动旧伤，惹得她随后吐出一口血沫，视线也越发模糊。
    长街外，有一疯马旁若无人地长驰，眼见要踏上她之际，少年勒马逼停，眉目硬朗，气喘吁吁地冲她言道：“小姑娘，有没有被吓到？”
    他扬扬马鞭，脸上还留着疯马的血，不甚在意地拂去，爽朗一笑后耸肩：“不妨事的，我也被吓到了。”
    宋幼安安然睡去，安然赴死，她的面容身影逐渐消失在火舌之中。
    大火连烧很久，烧得西殿灰飞烟灭。
    宁纤筠面目阴沉地听着底下人汇报，指尖极不耐烦地敲击桌椅，想起前几日宋幼安来时的情状。
    天寒地冻，宋幼安一身雪，一脚泥，风雪一丝不苟地落在她的官袍上，在她的不归路上来回逡巡。
    天地阔大，自有她的去处。
    还是那个印象中大胆又慎重的样子，宋幼安沉声。
    她说，臣自当肝脑涂地，在所不惜。
    宁纤筠想起西殿的那把灰，眼神晦暗。宋幼安最后呈上的奏折上仅余寥寥数语，还有最下角郑重留下的四字。
    你连自己的死都算计其中，宁知弦真得值得你……做到这番境地？
    她重新想起宋幼安的那双透亮眼睛，抚额哑声道：“给我去查。”
    上京城的脏东西实在太多了，害了她的子侄不说，还想去暗害他人。
    宁纤筠的指甲嵌入肉中，凤冠前的滚珠在她脸上留下阴翳，她整个人依旧华美无缺，宛如一方笼穴里最完美的装饰品。
    可她手中有刀枪剑戟，也能悍然下台，将刀剑悬在掌控者头颅之上，与他不死不休。
    第8章 长街
    春日宴，长安主街道上百姓络绎不绝，糯米糕的香气沿着石砖飘向远方，吹糖人的老人笑呵呵将手里活计递给梳着双髻的孩童。
    一时好时节。
    两个少年停在醉仙楼门口，红衣那位不经意间想勾上另一位的肩膀，嘴里还叼了根狗尾巴草。
    宁知弦身子一侧，避开魏长昀的手脚。
    他仰头，双手抱胸，日光照射在匾额上，刺得眼睛疼。
    少年正是爱俏的年纪，发用红绳系着，蓝衣深浅交替搭着，最里层里衣透出白边，双脚靴一蹬转眼踏上高阶。
    身姿利落。
    魏长昀颠三倒四，全然不管先前自己是如何缠着宁知弦的：“宁兄，等等我。”
    这人也怪，上京城都说宁知弦命克亲朋，人人都对他避之不及，唯有魏长昀不管不顾，缠着宁知弦好几次。
    “我不付你的那一份，”宁知弦也懒得搭理魏长昀，眼尾一挑，“自费。”
    魏长昀瞬间耷拉出一张苦瓜脸。
    他是家里的老小，平日里也磕磕巴巴过着，醉仙楼价比别家都贵上不少，虽然他也算是官宦人家出身，可魏长昀根本负担不起，平时也只能偶尔指望自家大哥带自己去吃几趟。
    要不是宁知弦有个当妃子的姑姑，他哪能过得如此滋润。
    魏长昀一时艳羡起来，自个怎么没个入宫的姑姑。
    宁知弦想借此甩掉魏长昀，三两步就要进到醉仙楼里侧，就听见远方传来一阵马嘶声，他神色动了动，感受从脚底传来的震动声。
    “宁兄，你这是……”
    魏长昀一直盯着宁知弦，见他沉凝，万分好奇。他放眼望去，走路的走路，做生意的做生意，也没看见哪处有什么问题。
    出什么大事了吗？
    宁知弦作出噤声动作，更是俯身，少年轮廓尽显英挺，但眉宇间仍带着未褪尽的锐气，面容精致地如同玉雕。
    魏长昀见状，犹疑地做出同样动作，仍是没有发觉出半点不对。
    奇了怪了。
    正当魏长昀愣神之际，宁知弦快步跳下石阶，嘴中不知何时吹起长哨。