她本来打算不打搅他休息，先回去看看敬亭那边的状况，轻轻地独自起床，穿好衣服，临出门时又有些放心不下，又转回来再看他一眼。
    谁知他正装睡，或是半梦半醒地有些任性，将她抱回床上，翻过被子裹着，一整只兜在怀间。
    不要走。他呢喃着说了好几遍，她才听清。昨夜的风流韵事最后都化成清甜微酸的梅子味，在欲言还止的舌尖重新焕发，眼睛想下雨了。她一点都不想离开他，就像每次发现假期一不小心溜走，又要回去上学，心里说不出的烦闷。
    温暖的怀抱像梦巢，藕断丝连地缠绕。她不忍直说回绝他的话，行动却决绝，巧妙地再从他怀中逃脱一遍，像从他身上掰下来。夜色似细丝消逝，一抬眼，曙光的清辉落满身。
    早晨的天气骤降成秋的冷意，在室外走了几百米路就感觉鼻子被冻僵。回到家，熟悉的玫瑰香水味才让嗅觉解冻。
    电视在放老《叁国》。这是敬亭的下饭剧，小钟也跟着看过好几遍，许多经典情节都已倒背如流。现在又放回开头，董卓进京倒行逆施，满朝臣僚噤若寒蝉，敢怒不敢言，只有一个袁绍，敢站出来与他叫板，拔剑道“我剑也未尝不利”。
    印象深刻的名场景。但她似乎从未看得像今天仔细，才发现此时的袁绍很漂亮，作为一个很快下线的配角，甚至帅得太超过，喧宾夺主。成捋的络腮胡更反衬出眉目的清秀。纵然后来官渡七十万大军“优势在我”，败名刚愎，当年也是豪气干云的少年。
    小钟看着电视入神。
    “你回来了？”
    斜倚沙发、半睡半醒的敬亭听见动静，忽醒过来，细细说道。然后，她木讷地转头，找寻小钟。小钟没有睡足的脑袋隐隐作痛，一时竟有种音画不同步的错位感。
    像回到敬亭还是家庭主妇的岁月。她的日常就是被不同的琐事切碎，像冷藏室的葱末，永远是准备好的，也总被遗忘。悄无声息，仿佛被遗忘是准备好的宿命。
    小钟看见她眼角因彻夜未眠而生的细纹——听起来像套路作文里陈词滥调的一笔，时光流逝，小孩生长，母亲变老总是不可避免的事，小钟也不可避免地感到心酸。两个人吵架的很多次，委屈抱膝，气到发抖，蒙在被子里痛哭，所有场景都历历在目，她曾几度满怀愤恨不甘直视敬亭的眼睛，竟然都完美错过岁月的痕迹。
    还以为你不回来了呢。憔悴的眼神倦倦说道。敬亭勉强挤出一抹笑，略带迟疑和讨好，似极力表明，不该说的话她会忍住不说，小钟依旧可以安心留下。小钟是自由的大人了，她无意再像管教小孩那样管教她。感情的事她自己衡量。
    长大带来的不仅是自由，也意味着她从被管教，被照顾，变得也需要去体贴、照顾别人。不只是猫猫，妈妈也是另一种易碎品。敬亭不想说她，只是由衷地有些落寞。
    “我回来了。”她鼓起勇气答，而后故作自然地放下包，坐在敬亭身边，又道，“这一版的嘴哥，是不是太漂亮了？”
    “袁绍本来是家里四世五公的贵子，撑得住这扮相。”
    话才说话，敬亭不习惯小钟身上陌生的香味，冷不防打了个喷嚏。小钟后知后觉。
    “对不起。”
    亡羊补牢，为时已晚。
    敬亭揉着鼻子转移话题，“你吃饭了吗？”
    现在将近十点，不上不下，不知敬亭想说中饭还是午饭。上一次吃饭还是昨夜大钟给她做的夜宵，十多个小时滴水未进，摸一摸肚子，又饿成瘪瘪的。
    茶几的角落放着一个拆封的菠萝包，只咬了一小口。想来敬亭也没胃口吃。
    小钟摇头道：“没吃过。你想吃什么？”
    我们点外卖吧。
    ——直觉告诉小钟，这不是个好主意。潦草的打包盒会更败坏家的感觉。
    敬亭自言自语般道：“随便弄点好了。”
    她来到厨房，打开冰箱，随口道，“昨天买了那么多菜没有人吃。”
    此话说者无心。敬亭行事思路抓大放小，小钟却容易矫情，容易钻牛角尖，容易轴。细数来母女起矛盾的真因，大抵都是敬亭不拘小节，小钟就敏感地受伤。现在小钟也知道敬亭无心，话点破了，却不能不唤起负罪感。
    昨夜没回来就好像背叛了妈妈。
    妈妈有点难过，却不敢奢望她的关怀，习惯她只当一个我行我素的小孩。
    小钟默默走到水槽边淘米煮饭，择菜洗菜。青菜的根部冻伤，冰棱像玻璃渣般结满菜叶的缝隙，枯萎皱黄的外层剥去就不剩多少。隔夜豆腐细闻有股酸味，她不相信自己的感觉，也叫敬亭来闻。
    “已经坏了，是不是？”
    敬亭摇头，她觉得嫩豆腐的豆腥味本该如此，“你不想吃就丢了吧”，转眼就回头继续切洋葱。小钟忽然注意到她古怪的切法——将整个洋葱分成四瓣，把圆弧的一面放在砧板上，刀刃沿着切开的斜面一层层削。她不断改换摁住洋葱的角度，切得很慢。
    小钟将她手底的洋葱翻成平面朝下，“一般人都这样放，它就不会跑来跑去了。”
    “哦。”敬亭愣愣点头，一刀斜落，只轻飘飘地刮去紫色的表皮。她又将洋葱翻回来，“这样不好切。”
    小钟搁下手边的菜，饶有兴味地观察。
    敬亭切到一半，忽然将刀放下，挤来水槽边。
    “切到手了？”小钟问。
    “不是。”敬亭手忙脚乱地脱手套，洗手，又揉发红湿润的眼睛，“这洋葱好辣，进眼睛了。”
    小钟将剩下的洋葱切完。收在一起才发现，敬亭切的洋葱片全是均匀的薄扇形，她切的却是不均匀的条和块，差异显着。
    想来是动作太快，被切的洋葱都没注意。小钟从来没有被辣到的体验。
    另一边，敬亭也没闲着，四下翻找，忽然道：“家里的大蒜没了。以前那些发芽的被我丢掉了。”
    “我去买。”小钟火急火燎地换鞋出门。
    她对自己说，有些菜不加蒜就没有灵魂。但当大蒜提在手里，小钟又觉只是找了个借口出来冷静，不忍看妈妈流泪的模样。她努力地想，还要买些什么？是不是还忘了什么？想不出来。沉重的毛躁感长久蒙在心头，像阴云密布的天空。
    她想起敬亭不会做菜的缘故。
    按理说在她那个年纪，农村出身的小孩很难不会做菜。在她们大人的观念里，生下来的小孩就是劳动力，理所当然要干粗活，要帮家里烧饭。敬亭呢？喜欢读书，家里的事不乐意做。敬亭的母亲也是个急性子，每次要敬亭做饭，就在旁边使劲催。敬亭本该遗传妈妈，做事快手快脚，但脾气上来也会拗，妈越催，她反而越抵触，做得越慢。妈总是急得越俎代庖，后来干脆不让敬亭做了，不过时不时地叨叨：女孩子家不会做饭，以后怎么嫁人？小时候的敬亭也够高瞻远瞩，做了一个颇有《世说新语》风范的回答：穷人家娶妇才娶煮饭婆，她不爱嫁。后来嫁入豪门，也算是一语成谶。
    “这么快就买来了？”
    小钟回到家。油烟机的运作的声响几乎盖过询问。敬亭的精神好了许多，语气也一切如常，恍若今日无事发生，不过寻常一日。
    “小区门口新开了家杂货店，很近。”
    敬亭盛出菜，理所当然地将灶台交给小钟。
    “我以为你更喜欢在手机上买菜。”敬亭打开电饭煲，手指被蒸腾而上的水汽烫到。
    小钟道：“手机上买需要凑单，不知不觉就买很多。但又没几餐在家吃。”
    “我们好久没有一起吃饭了。”敬亭道。
    小钟心不在焉炒了两个菜，一荤一素。有点失败。炒肉太急，火候不到。蘑菇青菜味道可以，但卖相有点蔫。吃过他炒的饭，她好像有点嫌弃自己。但敬亭吃得很开心，都说不错，又问：“现在跟你同龄的小孩，都会做菜吗？”
    小钟思索片刻，答：“大多不会吧。她们都很忙的，经常有这种那种比赛、补习班，哪有时间？”
    敬亭的神色似有些惋惜，“你要是一直学画，到现在，是不是也算有一技之长了？”
    有过蒋绪的事，小钟暂时不是很想聊画画，却问：“做饭不能算一技之长？”
    ——虽也不长，小钟短小。
    敬亭的答案显而易见——当然不算。
    她低着头，黯然问：“你也会给那个人做饭吗？”
    小钟不知道，不作答。
    敬亭以为她故意不说错的答案，内心却坚定，于是板起脸，家长问话模式虽迟但到，“你们什么时候认识的？”
    这发问无端。小钟知道她们的关系在别人眼中莫名其妙，怎样相识却非秘密。
    “他、他来我们高中以后。”
    “以前来家访，你们就在联手骗我？你觉得很有意思？”
    “不是的。那时……那时什么都没有。对不起，我不是有意瞒着你。”
    小钟也不知是从什么时候起，她开始习惯性地道歉。明知不被祝福，所以不愿说出口，不愿轻易惊扰他人，她并不觉得这样做错了。但是纸包不住火。被人知道她就错了。
    错的是感情。
    手机刚好有信息进来，屏幕亮起，是大钟：
    「你的化妆品落在洗手台上了［图片］。」
    是早上用过的气垫，用完就随手放在那，匆忙之中忘记了。
    敬亭吃完了，正用餐巾纸擦嘴。眼神的意思是她知道小钟在跟谁聊，但她不喜欢那个人，不想再多说。小钟一眼一眼地偷觑，收拾碗筷心不在焉。
    敬亭又看破了，淡淡道：“就这么先放着吧。我补会觉，碗下午睡醒了会洗。不能总是让你干家务。”
    不是错觉。小钟以为昨夜的事伤害了妈妈，想要弥补挽回。男人的介入却也教敬亭深感危机，她怕因此失去小钟，反而对她更好了。但是刻意而为的亲近就像努力吹大的泡沫，承受过多，碎起来也非一般狼狈。
    落下的粉饼怎么办？今天再去见他一面，还是等去学校？
    她仿佛站在迷雾缭绕的十字路口，什么都看不见，却不得不选出一条路。有时又不免沮丧地想，选什么都一样。
    雾的深处是风暴。