一样怯懦，一样艰难求活。
    相比之下，另外几个玩家，已经走向另一个极端：他们冷静、克制，“恐惧”两个字在他们身上好像失去踪影。侯学义在听说韩川一个人跟着NPC上山的时候，觉得这人简直疯了。一群人在山上失踪，摆明有问题，他怎么敢去？！
    可韩川就是敢去。
    并且平安回来。
    侯学义这才琢磨出，韩川很可能知道，山上不会遇见危险。
    但他是怎么知道的？
    于侯学义来说，这个“探索”过程，本身就是一道天堑。
    他做不到。
    做不到像是普通人，跑到普通村庄那样，和村里人笑眯眯讲话。
    大约是躺了许久，闭眼许久，被褥暖和，所以侯学义艰难地酝酿出一点睡意。
    察觉到的时候，他欣喜若狂，又小心按捺，不要让欣喜打破了接下来会到来的一夜安眠。
    他甚至不图自己睡得能有多好。只要能安安稳稳捱到天亮就行。
    偏偏天不遂人愿。
    在睡意最浓的一刻，侯学义听到一声轻轻的、几乎在自己耳边响起的猫叫。
    “喵——”
    那声音很细，很尖，萦绕在侯学义耳边。
    他身上的鸡皮疙瘩登时就起来了。晚上开会时，石弘济那几句话在侯学义耳边回荡、重复。眼下石弘济也在睡，但和侯学义之间隔着两个人。侯学义分辨不出他的鼾声。
    “喵……”
    又响了一声。
    像是在巡逻。
    如果侯学义此刻睁眼，他会看到，在自己旁边的窗户上，有一个黑色影子。
    那影子约有一个人大小，偏偏像是一只猫，蹲在窗台上，隔着窗帘，盯向西屋炕上躺着的西城大学师生。
    一双猫一眼的眼睛带着幽幽色泽，旁边是斑驳皱纹。
    猫叫声像是厌倦了，从窗台跳下来，落在地上。
    动作很轻，一墙之隔，侯学义犹在胆战心惊，一无所觉。
    而“猫”挪开脚步，往前跑了两下，身体暴露在雨中。
    “猫”甩了甩身体，可惜身上并没有多少毛发。加上持续下雨，所以这点甩水动作几乎没用。
    “猫”四肢踩在泥水地上，大约是身下泥泞粘滑的地面让“猫”不虞，“猫”喉咙里发出警告似的“咕噜噜”声。
    “猫”往前两步，忽然回身，看向左边墙壁。
    有一个小姑娘站在那里。
    她踩在稻草堆上，只有上半身露出墙外。
    “猫”蹲在地上，抬起前肢，带着厚重舌苔、翻着青黄色的舌头伸出来，满不在乎地舔了舔前肢上的泥浆。
    一人一猫对视。
    片刻后，程娟失去兴趣。她从稻草堆下来，做出一个和“猫”刚刚一样的选择。
    她去窗户边，看了看躺在里面的两个女玩家。
    方敏和龚良玉别的不说，至少睡眠质量很好。
    或说走到这一步，睡眠质量差的玩家，已经各有各的崩溃，于是被淘汰。
    “游戏”是一条越来越窄的路。可因为时间被断开，每个人都只能走在各自的时间线前沿，所以玩家们身边总有其他人在。