这话让另外两位副手同时陷入沉默。
    巫妖的灵魂之火骤然一缩，骑士的头盔微微侧转——在深渊魔域，蒲公英的存在比屠龙剑术更难以想象。
    三人停在镌刻着万魔徽记的黑曜石大门前。
    门缝里没有渗出往常令人战栗的威压，只有一片凝滞的寂静。
    “不对劲。”莫塔里安说。
    巴尔泽上前一步：“根据《深渊护卫守则》第七章 第三条，当领主异常沉寂超过七十二小时，副官有权——”
    “噢，少念你那本破守则。”莉莉安用桃心状的尾尖推开骑士，双手抵住大门，“直接看看不就知道了？”
    门轴发出沉重的摩擦声，缓缓向内开启。
    王座厅内的景象逐渐展露在三位副手面前。
    熔岩池仍在墙角缓缓沸腾，镶嵌头骨的灯盏明明灭灭，可那座由巨龙脊椎和陨铁铸造的威严王座上——
    是空的。
    “大人？”莉莉安试探性地呼唤，甜腻的嗓音在穹顶下空洞地回响。
    莫塔里安的典籍“啪嗒”掉在地上，书页自动翻动，显露出“紧急状况应对指南”章节。
    巴尔泽的剑已出鞘半寸，黑曜石地板映出他紧绷的倒影。
    “看那儿。”巫妖抬起骨指。
    王座坐垫上，一张边缘焦黄的羊皮纸被水晶镇纸压着。
    纸上的字迹龙飞凤舞——那是魔王的笔迹。
    莫塔里安用指尖拈起纸片，灵魂之火扫过文字时剧烈晃动起来。
    “念出来。”巴尔泽催促。
    “‘致我忠诚的副手们，’”巫妖干涩地朗读，“‘当你们读到这封信时，我已离开倒悬城堡啦！最近翻阅《深渊治理年鉴》，发现我已经连续工作七百三十四年没有休假，这显然违反了基本的劳工权利！
    ‘即使是魔王，也应该有假期，不是吗？
    ‘城堡生活实在太无趣，每天都是同样的尖叫、同样的折磨、同样的邪恶计划会议，我待腻了，所以，我决定给自己放个假，去地表散散心！
    ‘即日起，深渊魔域全体带薪休假！都出去转一转！莫塔里安，别老是抱着你那本破书，去外面找个活人吓唬吓唬，莉莉安，换个场子施展魅力，总在我们这几个老面孔面前晃真的没意思，巴尔泽，拜托把你的铠甲脱了，我赌一百个灵魂你的盔甲底下已经长蘑菇了。
    ‘至于人类派来的勇者小队——让他们自己玩城堡探险游戏吧。如果他们连自动魔法陷阱都过不了，那也太丢人了，不是吗？
    ‘客房里那个公主，就让那几个勇者把她带回去吧，她留在城堡里也没用。
    ‘别找我，有事自己解决。你们的魔王，洛。’”
    那封信在三位副手之间传阅了三遍，每读一遍，王座厅的寂静就更沉重一分。
    “带薪休假。”莉莉安先开口，尾巴愉快地卷曲起来，“大人终于开窍了。”
    巴尔泽的头盔里传来沉闷的声音：“《深渊护卫守则》没有关于休假的内容。城堡防御系统目前处于三级警戒状态，如果我们都离开——”
    “大人说了，”莫塔里安打断他，小心地把羊皮纸折好，“‘有事自己解决’。而我们目前需要做的事，就是服从命令。”
    巫妖的眼窝灵魂之火罕见地闪烁出一丝犹豫：“但让勇者自己玩城堡探险游戏……”
    “噢得了吧。”莉莉安已经飘向门口，翅膀在身后轻快地扇动，“那些自动陷阱上次更新是三百年前，连地精都能溜进来偷蜡烛。我要去血腥酒馆喝两杯——听说新来了个吟游诗人，长得特别俊。”
    巴尔泽站在原地，铠甲下的蒸汽声越来越响。
    “骑士，”莫塔里安收起在地上躺了很久的典籍，“你盔甲下真的长蘑菇了吗？”
    “没有！”
    “那就去检查一下。”巫妖黑袍一甩，化作一阵黑烟消散在走廊，只留下最后的尾音，“我敢打赌，地表的图书馆一定又有新的魔法书了。”
    一小时后，倒悬城堡的三位最高管理者各自离开了岗位。
    城堡大门缓缓关闭，只留下最低等的魔仆——几只负责擦地板的史莱姆和会端茶的小恶魔，维持着最基本的运转。
    -
    一个月后——
    “不对劲。”
    说出这话的不是队长卢西恩，而是精灵弓手艾莉森。
    她翡翠色的眼睛警惕地扫视着倒悬城堡的入口大厅，手指始终搭在弓弦上。
    “从踏进魔域开始，”牧师伊瑟拉补充道，手中的圣典微微发光，“我们只遇到了三只迷路的骷髅、一只打瞌睡的食尸鬼，以及一群正在野餐的哥布林——噢，愿光明原谅我的用词。”
    魔法师卡尔推了推眼镜，法杖顶端的水晶扫描着四周：“魔法陷阱全部处于休眠状态，防御符文有被主动关闭的痕迹，这不符合任何已知的魔王城守备模式。”
    三人将目光投向他们的队长。
    卢西恩站在大厅中央，仰头望着由黑曜石构成的穹顶。
    魔域独有的暗红色阳光从彩绘玻璃窗透入，在地面投下扭曲的光斑。
    他英俊的脸上带着一如既往的温和微笑，金色头发一丝不苟地束在脑后。
    “确实太顺利了。”他的声音平静悦耳，如同教堂的钟声。
    艾莉森皱眉：“队长，你不觉得可疑吗？”
    “当然可疑，亲爱的艾莉森。”卢西恩转过身，碧蓝的眼睛在昏暗光线中闪烁着奇异的光泽，“但可疑与机遇往往是一体两面，既然城堡的主人如此热情地敞开大门，我们不进去做客的话，实在有些失礼。”
    他不再多言，维持着嘴角恰到好处的弧度，走在队伍最前方，脚步轻快得近乎雀跃。
    “保持阵型。”他温和地提醒，“卡尔，左侧走廊，伊瑟拉，注意后方，艾莉森，高处可能有埋伏——大家都警醒些。”
    他们穿过长廊，路过宴会厅、拷问室、观星台。
    偶尔能见着低等魔仆突然从不知什么犄角旮旯里冒出来。
    一只抱着抹布的史莱姆看到他们，发出“噗叽”一声尖叫，滚着逃走了。
    两只小恶魔正在为谁该去给“客房那位”送午饭而争吵，见到勇者小队，愣了足足五秒，然后同时扔掉餐盘溜进通风管道。
    “这简直是……”伊瑟拉的表情介于困惑与愤怒之间，“侮辱。魔王是在侮辱我们吗？”
    “也许。”卢西恩在一扇装饰着玫瑰浮雕的门前停下——这风格与整个城堡格格不入，“客房区。按照情报，艾露恩公主应该被关押在……”
    门内传来清脆的、有节奏的敲击声。
    咚，咚，咚，咚。
    停顿。
    咚，咚，咚。
    然后是哼歌声，走调走得能气死吟游诗人学院院长。
    卢西恩轻轻推开门。
    房间布置得出人意料地舒适。
    天鹅绒窗帘，铺着软垫的椅子，书架上摆着《深渊植物图鉴》、《折磨的一百种艺术》和《如何与恶魔进行商务谈判》等绝对不适合公主阅览的书籍，此外，还有一张四柱床。
    床上坐着一位金发少女，穿着略显褶皱但仍看得出华贵的宫廷长裙。
    她背对门口，正用一把梳子有节奏地敲击床头板，另一只手在空气中比划着什么。
    “第十三天，”她自言自语，声音优雅但透着崩溃，“第十三天没有新书送来了。我把《深渊植物图鉴》里的每棵毒草都编了花语，给《折磨艺术》的每项刑罚写了点评，甚至给《商务谈判》做了批注——‘第三条，谈判时不宜吃掉对方随从，这不利于建立长期合作关系’。”
    她像是察觉到什么，突然转身，看到门口四人时愣住了。
    第132章 勇者他弃明投暗（2）
    下一秒，艾露恩公主以教科书级别的王室礼仪站起身，双手优雅地交叠在身前，微微颔首：“勇者阁下，以及各位勇士。感谢你们的到来，我是——”
    她维持了这个姿势三秒，然后整个人垮了下来。
    “光明神在上你们可算来了！”公主冲上前，完全不顾形象地抓住卢西恩的手臂，“一个月！我被关在这里整整一个月！那个该死的魔王把我从花园茶会上绑走！塞进马车，一路带到这里，然后！然后他就消失了！”
    卡尔推了推眼镜：“消失了？”
    “字面意义上的消失！”艾露恩挥舞手臂，“第一天有个骷髅头管家送来晚餐，说‘魔王大人请您稍等’。第二天换成一个穿铠甲的铁罐头，放下餐盘就走。第三天是个长尾巴的漂亮姐姐，对我眨眨眼说‘小可爱你很快就会无聊的’。第四天开始就只有那种——”
    她指向墙角，那里有只正试图从门缝溜走的小恶魔，“——那种连话都说不利索的小东西来送饭了！”
    伊瑟拉皱眉：“魔王没有……伤害您？或者提出任何要求？”
    “伤害？”公主翻了个优雅的白眼，“除了精神伤害。你们知道这城堡有多无聊吗？我试过数墙砖——三千七百六十四块，其中二十三块有裂缝。试过和送饭的小恶魔聊天——它们只会说‘饭’‘水’和‘别告诉大人’。上周我开始教它们玩纸牌，现在有三只会出老千了。”