第46章 无辜罪 这惩罚的源
    含元宫西侧一处小小的偏阁廊檐下正悬挂着一个小巧竹笼。那里阳光充足, 又避风，是她逃走前一周让宫女帮忙设法弄来的。
    没想到，竟还在。
    那只柳莺在她仓促逃亡前便搁置在这里, 她本以为, 自己这一走，生死未卜，这小东西的命运大约也如无根浮萍，不是被遗忘饿死，便是被嫌碍事丢弃。
    然而此刻，那个简朴的竹笼依然安稳地挂在廊柱的钩子上。笼内食盂水盂里都还满着, 小家伙正缩在一角，听见脚步声, 警惕地抬起小脑袋，眼睛望过来。
    柳韫的心像是被什么东西轻轻撞了一下, 觉得它可怜又可爱极了。她走过去, 手指轻轻碰了碰竹笼。
    “你倒是命大，也还有人记得你。”她低声自语。
    她只是奇怪，临走时, 她便将这笼门大开，待它伤好之后, 如若那时还没被饿死, 便可自行离去。可却没想到回来时，不仅笼在，鸟也在。
    她将手伸进去。
    柳莺似乎认出了这双手的气息, 没有惊慌逃窜，反而轻轻跳上了她的指尖。
    柳韫小心地将它托出笼子，捧在手心。小家伙的羽毛已经恢复光泽, 橄榄绿与鹅黄相间，在阳光下显得鲜亮。
    它在她掌心转了转，用小喙梳理了一下翅根的羽毛。那里已然愈合。
    她用手指抚过它背上的软羽。
    喂它吃了些特意带来的蛋黄拌小米，看着它小脑袋一点一点啄食的满足模样，柳韫紧绷了许久的唇角，也不自觉地松弛了些许。
    “好了，你也该回到你的天地去了。”既然它自己不知道飞走，那便再由她送它一程。
    喂食毕，柳韫捧着它，走到后院一处空旷些的地方。
    这里视野开阔，适合起飞。
    她托高手掌，轻轻向上一送。
    柳莺展翅飞起，在空中扑棱了几下，绕着柳韫飞了小半圈，却又歪歪斜斜地落回了不远处的一株低矮的冬青树丛上，偏着头看她，啾鸣一声，并不飞远。
    柳韫微微蹙眉，走过去，再次将它托起，换了个方向，用更轻柔的力道送出去：“飞呀。”
    这一次，柳莺飞得稍远了些，眼看要越过一旁的宫墙飞檐，却在半空打了个旋，又飘飘悠悠地落回了方才那冬青丛上，甚至跳到了离她更近的枝头，细声细气地叫着。
    正愁着，一个带笑的声音自身后响起：“柳娘子心善，这鸟儿也通人性，竟舍不得离了您呢。”
    柳韫闻言转身，见是高公公正朝她走来。
    他身后还跟着两名低眉顺眼的年轻宫女，俱是样貌清秀，举止规矩。
    “高公公。”柳韫微微颔首，将目光从不肯远飞的柳莺身上收回。
    柳韫余光看着那在枝头蹦跳的小身影，无奈道：“这鸟儿伤是好了，可却好像被养得不知归家了。”
    高公公笑着道：“这万物各有其命嘛，许是它觉得这里好，有娘子照拂，风不打头雨不打脸，便甘愿留下呢？强求它去搏击风雨，反倒不美了。”
    柳韫不再接这话头，反问道：“不知高公公前来所为何事？”
    高公公立马侧身，示意两名宫女上前，温言道：“回柳娘子，这是新拨来含元宫伺候的宫女，她们两个还算伶俐，往后便在近前听用，娘子若有什么琐事，也可吩咐她们去办。”
    两名宫女立刻上前一步，齐齐向柳韫屈膝行礼，姿态标准，声音清亮：“奴婢们见过柳娘子。”
    柳韫的目光在两人脸上扫过，又看向高公公：“有劳公公费心安排。只是，”她似有些疑惑，“先前在我身边的那位宫女呢？”
    高公公脸上的笑容似乎有极其短暂的凝滞，快得让人以为是错觉，随即恢复如常，语气轻描淡写：“哦，那位啊……自是到别处去了。”
    柳韫看着高公公脸上那滴水不漏的笑容，心头的疑云稍重。
    “到别处去了？不知调去了何处当差？”
    高公公的笑容似乎有些许的尴尬：“宫里头人事调动繁杂，各处都缺人手，指去哪儿当差都是为主子效力。至于具体去了哪个宫闱，奴这记性，一时倒有些模糊了。总归是宫里的安排，定是妥帖的。”
    柳韫越是听他这般说，心头的不安越是扩散开来。高公公是什么人？含元宫的首领太监，皇帝身边最得用的心腹之一，其缜密周全、记性过人乃是众所周知。
    一个在御前侍奉、且是皇帝亲自过问要看好她之人的宫女调动，他怎可能记性模糊？
    她又不由得联想到裴昱容在林中陷坑底，谈及她逃跑时那句冰冷的话，以及之前处理那两个议论宫人的狠厉手段……
    虽然这些都并无证据，只是她的猜测而已，确实高公公平日里记得事那么多，怎可能事事人人都记住呢？
    可直觉还是让她隐隐觉得不太对。
    那枝头的柳莺又啾啾叫了两声，扑棱着翅膀，最终还是没飞走，反而跳到了离廊檐更近的矮树上。
    柳韫压下心头那点莫名的忐忑，只觉得会不会是自己多想，把事情都往坏处想了，转身回到殿内。
    只见裴昱容半靠在床头，身后垫着厚厚的软枕，身上盖着明黄的锦被，一条伤腿被小心地安置着。
    他手中拿着一卷书，闻声抬眼看来。
    因着角度，他先是垂眸瞥见她匆匆的裙裾和略显急促的脚步，这才缓缓将书册放下。
    他脸色依旧不太好，但眼神已清明了许多，目光落在她微微起伏的胸口和有些泛红的脸颊上，眉心微不可察地动了一下。“何事匆忙？”
    高公公和两名面生的宫女紧跟着柳韫进来，高公公脸上带着来不及完全敛去的焦急和无奈，显然未能拦住她。
    裴昱容的目光扫过那两个宫女，还以为柳韫是来问他这俩宫女是怎么一回事。
    心道这高福也不讲清楚，还需他来亲自告知。
    “这是给你挑的。日后就跟着你伺候。宫里按例进来的，还未赐名。你既用着，便随意取两个罢。”
    他见柳韫听他说完，脸上也没什么变化，以为她是不喜人增多了，道：“一个跟着也行，两个都留着也罢，随你。含元宫里不缺这点用度。只是出门时身边总得有人，这是规矩。”
    柳韫却是攥了攥袖口，终于鼓起勇气问道：“先前跟着我的那名宫女呢？她去了哪里？”
    殿内瞬间安静下来。裴昱容的目光落到了侧后方的高公公身上。高公公霎时绷紧了身体，眼神躲闪，不敢与任何一方对视，只深深低下头去。
    他重新看向柳韫，脸上没什么表情，道：“她看守不力，致你身陷险境。”
    “所以，”柳韫听到自己的声音干涩得厉害，“她怎么样了？”
    裴昱容直接道：“依宫规，鞭笞二十，发配织染局终身服役。”
    听到这个消息，柳韫睁大了眼睛。看着眼前这个面容平静、甚至因为伤病而显出几分脆弱苍白的男人，她竟然觉得自己诡异地松了半口气——至少，人还活着。不是“杖毙”，不是立时三刻就没了性命。
    这口气松懈得让她自己都感到一丝罪恶，仿佛在庆幸某种程度的“从轻发落”。
    可这念头刚起，却又被那“织染局终身服役”几个字寒了身子。
    织染局，那是什么地方？终年劳作，天天织布、染布、漂练丝绸，泡在碱水、染料水里，双手常年溃烂，还要烈日下晒布、理布，又热又毒，染料熏肺，老得极快。
    二十鞭笞，足以让一个女子皮开肉绽，数月难愈。活着，有时比死了更漫长、更痛苦。尤其这惩罚的源头，竟系于她一身。
    “你……”她嘴唇哆嗦着，一时竟组织不起完整的句子，“就因为她没能看住我？就因为……这个？”
    “不然呢？”裴昱容反问，“含元宫的人，连个人都看不住，留之何用？今日是你，若明日是刺客，又当如何？”
    柳韫似乎抓到了他的漏洞，立马道：“她一个宫女，手无缚鸡之力，就算真来了刺客，她又如何拦得住？难不成一切都赖在她身上吗？这分明是……”
    “若真来了刺客，侍卫未能尽责阻拦擒杀，那自是侍卫失职，自有他们的军法处置。”裴昱容目光沉静地打断她，仿佛在陈述天经地义的道理，“而她，未尽看护、示警之责，致使险情可能发生，便是她的失职。该罚的，一个也不会少。”
    柳韫胸口剧烈起伏，那股冰冷的恐惧逐渐被另一种灼热的情绪取代。
    她想起那宫女可能的哀泣与绝望，想起自己换衣出逃时的心惊胆战，想起树林里的亡命奔逃……这一切惊险与挣扎的余波，最终竟化作抽向另一个无辜者的鞭子，和将她打入不见天日之地的判决吗？
    “陛下可真是……御下有方。”她忽然扯了扯嘴角，声音很轻，却冷冷的，“雷霆手段，奴婢受教了。”
    她说完，随意福了一礼，径直转过身朝殿外走去。
    那两名新来的宫女不知所措地对视一眼，见皇帝没有出声阻止，又看看高公公的眼色，连忙低着头，小快步跟了上去。
    裴昱容看着那晃动的帘影，脸色微沉。
    他自知那惩罚或许不轻。可那日寻不到她踪迹时，他也未曾料到，自己竟会那般暴戾、焦灼和后怕，至今想起仍觉心口发紧——而这已不是那宫女第一次在她身边时出现纰漏。
    宫规森严是其一，可其中未尝没有他借题发挥、以儆效尤的意思。他要这含元宫上下都牢牢记住，不把他的指令当回事、看护不好她，便是重罪。
    此刻被她这般含讽带刺地顶回来，他竟一时语塞。明知自己那番规矩论站得住脚，可对着她那双眼睛，那点隐秘的迁怒和私心便像被针扎破的气囊，泄了底，让他竟有些理不直气不壮。
    他兀自左右磨了下牙，压下那点莫名的不悦，把书抬起来继续看了。
    高公公还是满头大汗地立在那里，大气不出。
    作者有话说：
    无