清晨的第一缕阳光透过窗棂，细碎地洒在床榻上。萧振神清气爽地起身，浑身上下都透着餍足后的舒畅。他看着被自己折腾得睡意沉沉的叶绯，那白里透红的脸颊带着些许疲惫，却更添娇媚。他俯下身，在她光洁的额头轻轻印下一吻，又忍不住在那泛着水光的唇瓣上啄了一口。
    叶绯被他闹醒，迷迷糊糊地伸出手，不轻不重地挠了他一下。那力道对他来说无异于羽毛拂过，萧振哈哈大笑，心情极好地整理好衣袍，大步流星地走出寝房。临出门前，他侧身对候在外面的丫鬟吩咐道：
    “记得好生对待。”
    叶绯听着他远去的脚步声，又在温暖的被窝里窝了一阵，才懒洋洋地挣扎着下床。她坐在梳妆台前，任由丫鬟们轻柔地为她梳理着乌黑的长发，将那因昨夜缠绵而稍显凌乱的发髻重新绾好。她的肌肤在晨光下白皙透亮，脖颈间还残留着几点深色的吻痕，那是属于萧振的印记。她看着镜中那张娇艳欲滴的脸庞，感受着身体深处犹存的余韵，心中竟生出一种奇异的满足。
    刚刚梳洗完毕，穿戴妥当，正准备用早膳时，便听下人轻声禀报：
    “少夫人，府上的教书先生来访。”
    叶绯微微一怔，随即轻启朱唇：
    “请进来吧。”
    随着一声应答，一位身着青色儒衫的男子缓步走入内厅。他身材修长，面容清隽，眉眼间带着书卷气，正是侯府的教书先生——沉清然。他平日只觉这主屋贵气凛然，却因常年无人打理，总带着一股冰冷的疏离。然而今日再踏入，却只觉一股暖融融的香气扑面而来，厅堂内摆设的鲜花与香炉散发出淡淡幽香，似是多了几分柔美的气息。
    沉清然心头微动，抬头望去，只见那位新任的少夫人端坐主位，一身素雅的衣裙衬得她肌肤欺霜赛雪，发髻上那几点珠翠，随着她轻微的动作摇曳生姿。她的眼波流转间，带着一丝初经人事的娇媚，更显玲珑剔透。沉清然不由得心神一荡，暗自吸了口气，强压下心头那股燥热。
    他想起侯爷昨日的吩咐，那句意味深长地“内院伺候”，他不动声色地将袖中那些物件收了一收，垂下眼帘，躬身向叶绯行礼。
    沉清然此人，在京城也算是个不大不小的传奇。身为当朝探花，又曾是翰林院的伴读，前途本该一片光明。然而他却辞去，甘愿屈居于平远侯府，只做一名教书先生，唯一的学生便是那庶子萧衍。京中人提及此事，无不扼腕叹息，只道是大材小用。
    外人不知，沉清然实则厌恶那套虚与委蛇、互相倾轧的做派，他所求的，不过是一隅安稳，能自在度日罢了。久而久之，他身上便养出一种风光霁月、不染尘俗的清冷气质，仿佛一块终年不化的寒冰。
    然而，今日这块寒冰，却在见到叶绯的那一刻，悄然融化了一角。
    他深吸一口气，压下心中翻涌的异样，沉声开口，声音清越如玉石相击：
    “在下沉清然，拜见少夫人。实非故意打扰，是昨日萧公子无故请假，今日也未曾到学堂，在下心中挂念，故来探寻一二。”
    他话说得极为客气，目光却不着痕迹地落在叶绯的脸上。
    “昨天……”
    这两个字如同一道惊雷，在叶绯脑中炸开。昨天……暖阁里的温存，萧衍的甜言蜜语，那一场颠鸾倒凤的纠缠……所有画面瞬间涌上心头。她的脸“轰”地一下烧了起来，那绯色从脸颊一直蔓延到纤细的脖颈，连耳垂都变得晶莹剔透。
    是她，是她缠着萧衍，才让他耽误了课业。
    一股强烈的羞耻感攫住了她，她几乎不敢抬头去看沉清然的眼睛，慌乱地垂下头，声音细若蚊蚋，却带着一丝颤抖的真诚：
    “是……是我的不是。”
    她咬了咬下唇，仿佛下定了极大的决心，声音更低了，却也更清晰了些：
    “先生请责罚。”
    那一句软糯的“先生请责罚”，像一根羽毛，轻轻搔刮着沉清然的心尖。他那张常年清冷的脸上，神情有片刻的松动，但很快又恢复了为人师表的端方。他轻咳一声，掩饰住那一瞬间的失态，声音听起来依旧平静无波。
    “少夫人言重。少夫人是主人，在下岂敢。”
    他微微躬身，礼数周全，但话锋一转，带上了几分属于先生的严肃。
    “只是萧公子学业要紧，还请少夫人日后多加督促。须知春闱就在眼前……”
    原本清冷寡言的探花郎，一谈及学业，竟也变得有些啰里八嗦起来。那些关于科考重要性、光耀门楣的大道理，如同催眠的梵音，一句句钻入叶绯的耳中。她自幼便最怕闺学里的老先生这般念经，加上昨夜又被萧振闹到大半夜，本就精神不济，此刻更是眼皮沉重。她的头一点一点的，像极了小鸡啄米，意识逐渐飘远。
    “少夫人！”
    一声带着薄怒的低喝在耳畔响起，将叶绯从昏昏欲睡中惊醒。她猛地睁开眼，才发现不知何时，沉清然已经走到了她的身侧。他居高临下地看着她，清隽的脸上满是不虞之色，那双总是平静无波的眸子里，此刻正燃着两簇细小的火苗。
    完了，上课打瞌睡被先生抓住了。
    这个念头如同本能一般窜入脑海，叶绯下意识地从座位上站了起来，紧张地绞着衣袖，脱口而出：
    “先生我错了。”
    她这副乖巧认错的模样，像个犯了错却又惹人怜惜的学生。近在咫尺的距离，沉清然能清晰地看到她纤长睫毛上还挂着一丝睡出来的水汽，那张娇软的脸颊因为惊吓和羞愧而红扑扑的，可爱得让人心头发紧。
    他的喉结不受控制地滚动了一下。一股幽暗的、不该属于“先生”的欲望，悄无声息地从心底最深处抬起了头。
    他想起了侯爷的命令，想起了这个府邸的规则。既然……这是内院之事，敦伦……本就是日常……那么，以“惩戒”为名，行“教导”之实，似乎也并无不妥。
    他眼底的火焰由薄怒转为深沉的墨色，语气却依旧是冷冰冰的，不带一丝温度，仿佛只是在执行一项理所应当的规定。
    “少夫人既然知错，那便请随我到内阁书房。”
    他顿了顿，目光扫过她微微颤抖的身体，一字一句地补充道：
    “小受惩戒，理所应当。”