第96章
    新月之夜，星子稀疏，幽暗的夜幕笼罩大地。路之远裹紧衣服小跑下山，不知是不是错觉，他总觉得身周有无数双眼睛在恶意地窥伺。
    手电照不穿密林，单薄的白光在狂风中摇摇晃晃。树木张牙舞爪地伸展枝杈，耳畔满是“扑簌簌”的摩擦声，他径自低着头往前走，嘴唇紧抿，脸色苍白，不敢朝左右随意乱看。
    自打离开疗养院后，路之远已经走了将近一小时，可却仍然在下坡，山脚与旅店毫无踪影。他心中惴惴，紧张得不敢大口喘息，明明身周空无一人，但潜意识却告诉他，这里远比疗养院内更危险。
    ——“灰鼠”提到的旅店究竟在哪儿？那个老东西……他不会是在糊弄人吧？
    想到“灰鼠”不同于其他人的学识与见地，他越走越怀疑，脚步不知不觉间慢下来。
    路之远性格多疑，他认为自己被“灰鼠”耍了，正犹豫要不要先回去时，狂风止歇，周围忽然安静下来。
    不远处挂着两团朦胧的光，一座二层和风的木质小楼无声地矗立在路边。
    路之远双眼一亮，立即把回去的念头抛到脑后。他快步走过去，只见这幢小楼风格淡雅，以白色与原木色为主，简单素净，富有禅意，正是典型的霓虹岛建筑。
    屋檐下坠着两盏白灯笼，它们随着夜风轻飘飘地摆动。大门紧锁，墙上挂着“蔡家”的木牌，乍一看不像旅店，反而更像是简约的私宅。
    窗子里模模糊糊地亮着光，路之远整理好仪容后，走上前去礼貌地敲敲门：
    “你好，我想投宿，请问有人在吗？”
    大门很快被打开，一个身穿黑色和服的中年女人客气地请他进来：“你好，半夜赶路很辛苦吧？”
    “是啊。”路之远环顾室内，故作惊讶道：“这里居然是旅店？看上去一点也不像！”
    “我丈夫也经常说应该在外面挂个牌匾，但我认为那样会破坏美感。”女人笑眯眯地走到柜台后：“你想住一楼还是二楼？”
    “一楼吧。”路之远佯装无意地问：“客人多吗？我喜欢安静，讨厌有人在门外走来走去。”
    “放心吧，今晚只有你一个。”女人毫不设防道：“这里位置偏僻，几乎没人过来，只有山上的疗养院义诊时会热闹一些，我丈夫就在那里治病。”
    她把钥匙递过去，殷勤地引着他往里走。一楼呈“回”字形，围绕小院有3间和室，路之远不动声色地打量四周，暗暗把地形记在脑中：“这里只有你一位吗？”
    “还有我女儿，她的卧室在楼上。”女人提着灯笼为他推开门，在昏黄的光线下，不大的房间一目了然：“这里，怎么样？”
    “非常好。”路之远感激地点点头，但接着又皱起眉：“请容我再多问一句——晚上有人守夜吗？我有点担心人身安全……”
    “我会守夜的。”女人回身指给他看：“我就睡在柜台后的小房间里，外面有响动的话，第一时间就会发现。别看我这样，曾经可是空手道冠军——”她曲起手臂，活泼地摆了个展示力量的滑稽姿势：“放心吧，我一定会保障您的安全！”
    “谢谢，拜托你了。”
    路之远锁好门后躺到榻榻米上，卸下伪装疲惫地呼出一口气。他看了眼时间，1:17，可以先睡2小时，等到3点再动手。
    3点时人体的血压偏低，全身处于休息状态，骨骼、肌肉与关节完全放松，身体的力量比较弱。大部分人那时在熟睡，他成功的概率更大。
    调节音量定好闹钟后，路之远闭上眼，强迫自己入睡。他必须要恢复体力，偷到娃娃，在天亮前尽快赶回去。
    ……
    疗养院内。
    洛晚住在6楼，姜妍住在7楼，二人顺着螺旋楼梯悄悄溜上去，最终在6楼的楼梯口分别。
    顶层的光线相对明亮，透过老虎窗向外仰望夜空，颇有一番别致的浪漫。姜妍思考着镜子碎裂的借口，慢吞吞地爬上了楼，她刚刚拐过转角，却与一个男人撞个正着！
    她惊恐地倒退几步：“谁——”
    “嘘！”男人眼疾手快地捂住她的嘴，“是我。”
    他上前几步，整个人暴露在夜光下，左半边脸颊的蛇形胎记极其醒目。
    姜妍一把挣开他的手，她后怕地捂住胸口：“你来这里干什么？”
    “你没有祈祷。”塔伦言简意赅：“确保神使如期祈祷是我的义务之一。”
    “……你在说什么？”姜妍心里一惊，声音不自觉地扬高：“你怎么知道？不……我才没有！”
    塔伦没有和她废话，他把姜妍拖到电梯边：“你必须再去一次。”
    “为什么？我不！你放开我！”姜妍奋力挣扎，可他的手却像铁钳一样纹丝不动：“喂，你不能无缘无故地这样，你听我说……”
    电梯很快到站，金属门“叮”地滑开，塔伦把她拽进轿厢：“我似乎说过，我能看透一切伪装，对我撒谎没有用。”
    “神经病！”姜妍气急败坏地瞪着他，她又慌又怕，语气也不由得软下来：“我真的祈祷过，我没必要骗你……”
    “可能吧，但你失败了。”塔伦面无表情地坚持道：“‘祈祷’的目的是减少疗养院中被鬼魂吃掉的人，不过今晚鬼魂并没附着在你身上，否则你现在不会恢复。”
    眼见自己骗不了他，姜妍自暴自弃地靠在门上：“你为什么会知道？”
    “这你不必管。”塔伦盯着跳跃的红色数字，声音毫无感情：“你必须要成功地进行‘祈祷’，这是你的义务，你无法欺骗我。”
    “异空间的鬼魂是通过镜子进来的，对吗？”
    “我没对此研究过，大概是吧。”
    “可镜子已经碎了。”姜妍恶意地弯起唇角：“没有大块的镜子了！”
    塔伦不以为意：“其他病房里还有多余的，这你不用担心。”
    “但我不会再干！”她神情坚定：“随便你怎样，即使把我锁在111，我也不会再祈祷了！”
    “是怕死么？”
    电梯到达1层，金属门开启，塔伦粗暴地拖她出去：“天亮时如果你还没祈祷，我会亲手杀掉你，到时你一样会死。”
    姜妍闻言怨毒地盯着他，她甚至想干掉这个男人，可周围没有合适的武器。
    夜风从窗缝溜入长廊，宛如鬼哭，发出悠长而尖细的呼啸。塔伦强行把她推入111病房，又去其他房间搬来了大镜子：“我会看着你的，别耍花样。”
    今夜是第2次祈祷，按照他的说法，下一次自己必死无疑。姜妍焦躁地攥紧拳，她压下愤恨，哀求地扯住塔伦的衣袖：“等等——你不是保安队长吗？你要眼睁睁地看着我去死？真的没有其他办法了？”
    “我只对院长负责。”塔伦冷漠地拂开她：“每个人都有必须要完成的使命，祈祷就是你的全部意义。”
    “不！”姜妍崩溃又无奈，她发狠地赌气道：“我会砸碎这里的所有镜子，绝对！”
    塔伦垂眸盯着她，突然怪异地笑了一下：“你真以为那样做没有惩罚？”
    “……什么？”
    他摇摇头，“上一个打碎镜子的人，已经得到了应有的结果。”
    ……
    山下的旅店中，2:47。
    路之远枯躺了一个多小时，可神经紧绷，实在没有睡意。他打开手电看了眼表，接着揉揉眼睛爬起来。
    ——他等不下去了，还是提前动手吧！
    长廊上零星挂着几盏灯笼，暗淡的白光勉强能照亮地面。他轻手轻脚地走出房间，赤着脚踩在地板上，几乎没有发出任何声音。
    柜台后没有人，老板娘应该正在小房间里睡觉。他轻缓地走上2楼，哪知刚迈出2步，腰后就抵住一个硬邦邦的东西：“别动！”
    是老板娘的声音。
    她警觉地用木棍顶着路之远：“你在鬼鬼祟祟地干什么？”
    “我……只是想四处走走。”路之远声音干涩，心里暗道糟糕。这个女人出乎意料地敏锐，他根本就没察觉到有人靠近：“我有点失眠，想看看2楼是什么样。”
    “真的么？”
    “当然！”他舔舔嘴唇，由于背对着女人，他看不到对方的脸，因此也无法判断她的想法：“其实我来找过你，可柜台后没人，我还以为你睡熟了。”
    “我夜里不会熟睡。”女人半信半疑地收回木棍，事实上，她从见到这个男人的第一眼起就觉得可疑——附近荒无人烟，他穿着一身病号服，难道是疗养院中偷跑的病人？
    她本打算天亮后把他送回山上，顺便带着孩子去探望丈夫，但显然……对方不怀好意。
    不过她对自己极有信心，毕竟空手道冠军的名头不是开玩笑的，所以才一直没戳穿。
    路之远不清楚她的想法，还以为对方相信了自己的说辞。他脑筋一转，侧过身体，友好地问：“可以带我上去转转吗？”
    “上面没什么好转的，我女儿和子正在睡觉。”
    “但我想去看看。”
    女人谨慎地审视着他，她想弄清这家伙的目的，于是点点头，松口道：“好吧，那就简单转一圈，声音轻点，不要吵醒和子。”
    作者有话说：
    我出息了，昨天居然抢到肉了！买完才看到买的是羊后腿，不太会吃……但它是肉诶！
    现在的日常就是起床后和朋友交流一下，身边xxx羊了/隔壁小区羊了，拉走没（顶多一半一半吧），抢菜没/团没，吃饭没，顺便去微博把该赞的都赞一遍……身边的轻症/无症状都会高热，自愈的过程很受苦，以为无症状=没感觉纯属想多了……再看一下晚会的消息，感叹一下好日子还在后头。
    本地（没啥钱的普通）居民一起来当大冤种，也没心思干其他事情……不必看新闻，各自强身健体吧。
    各位团长太厉害，大部分全是女生，男的一般问“能不能帮我带包烟”/“谁家有酒”……虽然知道可能不安全但也没办法，放宽心，女生永远可靠！