第84章
    林肆惊魂未定地回到了最初的大厅。
    日光大片洒落，疗养院里黑漆漆的，幽暗的光透过屋顶三角形的老虎窗投入中庭，在半空形成数道浅灰色的菱形光柱。
    他下意识按住胸口，感受着掌下有力的跳动，长长地吐出一口气。
    刚刚在-1层时，他愚蠢地撞上凸起的墙壁，头晕眼花，不得不放慢速度，却被追上来的鬼魂一把拧断了脖子——他甚至还没感受到疼痛，脖颈就突然错位断折。
    骨头碎裂的咔嚓声清脆得让人牙酸，林肆抚摸着完好的脖颈，掌心后怕地冰冷发潮。
    他以为自己毫无留恋，可为什么……死亡来临的那刻，会如此地恐惧与不舍？
    至亲早已离世，血缘父母恨不得他立刻死掉，没有人需要他，也不会有人再爱他。
    他遵照阿婆与蔡爷爷的嘱托，努力成为一个善良的好人，但太难了——这个灰暗、冷漠又痛苦的世界，他早就受够了。
    他一直在消极地等待，等待某一日死在委托中，平静地结束这寡淡的一生，可实际上……难道不是吗？
    林肆怔怔地盯着地面上的光斑，细小的灰尘在空气中飞舞。他黯然地垂下头，在长久的静默后，终于打起精神向最近的房间走去。
    依照指示，保安应该去201，但如果到其他房间会怎么样？
    他推开105的门，身周的场景倏然变幻，死寂的空间迅速变得嘈杂，身穿绿袍的塔伦骤然出现在面前。
    一群绿袍人正聚在1楼大厅里接受训话，林肆悄悄地打量四周，不适应地后退半步，这却引起了塔伦的注意：“林肆，你对规则有疑问吗？”
    “……规则？”
    “这么快就不记得了？”塔伦面无表情地重复：“1.不值夜时不许在夜里乱走；2.如若病人企图逃离，必须第一时间向上汇报；3.禁止议论疗养院内的传言见闻。”
    这些很好理解，他点点头：“我明白了。”
    “那就不要乱动。”塔伦严厉地盯着他，“我讨厌没有纪律性的人。”
    “……抱歉。”
    “你们是最后一批入职人员，接下来不会再接收任何人。”塔伦径自走到大门前，“咔嚓”一声落了锁：“9月16日的0点后，这扇门才会再次打开。”
    林肆不解地脱口问道：“为什么是那个时候？”
    “你不必知道。”
    他环视了众人一圈，开始分配工作：“汤姆，你去统计2楼病人的信息；奥斯汀，你把前半月的排班表交给院长；杰瑞……”
    领到工作的保安们纷纷应声离开，林肆碰巧站在最后一位，当塔伦来到他跟前时，其他人已经走光了。
    林肆盯着他苍白的脸，思绪不禁飘远：也不知先前在-1层中，自己被鬼魂杀死后，他有没有逃出去……
    “回神。”塔伦不满地皱起眉：“我不管你有什么目的，现在既然站到了这儿，就必须遵守疗养院的规定。”
    他从腰间解下一大圈钥匙环：“这几天你和奥斯汀值夜，白天休息，日落后到日出前去各层巡逻，大约是19:30-6:30。”
    林肆懵懂地接过钥匙环：“巡逻时，我需要注意……小偷、强盗、窃贼这些？”
    “主要是病人。”塔伦仰起头，明亮的天光照入中庭，华美而古朴的7层建筑宛如蒙着一层透明的纱：“疗养院的病人分布在1-4层，保安们统一住在2、3层，5、6层是药剂研发室，顶层是院长和神使的办公室。
    “保安们只能在1-4层活动，没有特殊情况的话，太阳落山后才允许去5-7层。医生与药剂师们无所谓，我们的职责是保护院长，监视不听话的病人，防止他们逃逸。”
    林肆垂眸望着钥匙环，其中有把特殊的黑色钥匙十分显眼：“这些是……”
    “所有房间的钥匙。记住，决不能打开这扇门——”塔伦用下巴点点身后的正门：“一旦这扇门在上半月开启，就会发生可怕的事。”
    “……会发生什么？”
    “你不会想知道的。”说着，他依次指向3个方位：“除了朝西的正门外，北方、东方和南方还有3道侧门，但它们早就废弃了，门口缠着铁链，没有人能打开，因此不用在意。”
    林肆飞快地记住了它们的位置，他举起那把特殊的黑钥匙：“这就是正门的钥匙？”
    “对。从现在起，它就是你的命，若是不小心遗失，你也没必要再活下去了。”
    “……我知道了。”
    ……
    搭档奥斯汀是个好动的白人，他年纪不大，能说会道，一双眼睛总是灵活地乱转，自从知道要一起值夜后，就黏在林肆身边喋喋不休。
    “嘿，我长这么大还是第一次值夜！”他自来熟地跟进房间：“你好，林，我来自日不落帝国，家人全是虔诚的信徒。我是自愿报名来到这里的，希望能为偶像做些贡献！你呢？”
    “讨口饭吃。”林肆随口敷衍：“你的偶像是谁？院长吗？”
    “是院长的哥哥，本·默克！”
    见他一脸茫然，奥斯汀拖过椅子坐到他对面，兴致勃勃地给他科普：“默克先生是二战后发家的，他凭借制药赚了一大笔，之后在欧洲设立科研实验室，主攻营养品与抗生素。”
    林肆觉得“默克”有点耳熟，但却想不起在哪里听过：“这所疗养院的院长，是那位本·默克的弟弟？”
    “当然，你竟然不知道！”奥斯汀不可置信地瞪大眼：“这里的院长麦西·默克是m国知名的脑科教授，但与哥哥不同，他对经商毫无兴趣，一门心思搞科研，默克集团的新药几乎全部出自他的实验室。”
    “哦，真厉害。”林肆毫无诚意地赞美道：“安心当教授不好吗，他为什么要来华国的三线城市做院长？”
    “可能是天才的某种怪癖？”奥斯汀八卦地猜测道：“不过也有人说他这次是应哥哥的请求。战争给许多人带来了不可磨灭的心理创伤，这是个绝佳的商机，默克集团有意推出抗抑郁新药……这里不是专门收治精神病人吗？说不定他们正是实验体。”
    语毕，他又笑着摊摊手：“但不可能，这有违人道……院长大概想借机体验一下异国风情。”
    林肆不屑地撇撇嘴：“虚伪的资本家。”
    “你说什么？”
    “没什么。”他起身走到桌边，想要找份日历看看年月，可房间里却没有任何能暗示日期的东西，“所以，你因为崇拜本·默克，不远万里地来了锦安？”
    “这是最重要的原因！”奥斯汀眉飞色舞地比划：“知道吗？院长每周四都会和哥哥通信。只要抓住机会，说不定我们也能在默克先生面前留下大名！”
    “……祝你成功。”林肆随手倒了两杯水：“你家人允许你这样……跨国追星？”
    “刚才我不是说过吗？家里人是虔诚的信徒，他们巴不得我在罗素先生身边做事。”
    “罗素先生又是谁？”
    “塔伦·罗素，一刻钟前还在和我们说话的保安队长！”奥斯汀夸张地拍拍他的肩：“林，即便是混饭也该清楚，我们中的一半是奔着他来的。”
    “我只知道他叫塔伦……”林肆尴尬地轻咳几声：“他很厉害？”
    “‘罗素’是个古老的姓氏，至今依旧承袭着公爵的头衔。他们是著名的驱魔家族。”
    “驱魔？……他们会驱鬼？”
    “大家都这么谣传。”奥斯汀耸耸肩，口干舌燥地接过水杯，“现在我相信了，你真的只是为了吃饭……”
    林肆窘迫地打断他：“既然塔伦是公爵，为什么会来这里？难道他也有制药生意？”
    “听说是默克先生邀请的。”奥斯汀放下水杯，神秘地压低声音：“好像是某位占卜师说这所疗养院不太平，院长会在这里发生不可预知的灾祸，默克先生担心弟弟，于是请他来保护院长。”
    林肆若有所思地点点头，接着却又皱起眉：“默克一定要让弟弟来涉险？”
    “没办法，这款在研的抗抑郁药剂非常重要，之前还发生过配方泄露等意外。默克先生正在和商业对手竞争市场，在这样特殊的关键时期，没有谁比亲人更可靠，更何况院长是个不可替代的天才。”
    奥斯汀摸摸干瘪的肚子，看了眼时间，“一起去吃午饭吗？”
    林肆刚要答应，可心思一动，忽而问：“大家都去吃饭的话，是不是没有保安看管病人？”
    “是的，但没关系，他们这时闹事是要扣掉晚饭的。”
    “原来如此……”他婉拒道：“我不饿，打算四处走走。”
    “好吧，你果然和看上去的一样不合群……”
    目送着奥斯汀嘟嘟囔囔地离开，林肆坐在房间里发了会儿呆。良久后，他终于做了某个决定，从钥匙环上取下那把唯一的黑钥匙，耐心地等到12:15，估摸大家都在食堂里吃饭，这才悄悄地走出去……
    作者有话说：
    这个副本与主线有关，默克家族与罗素家族都在之前提到过，不过是一笔带过。