武定六年，邺城暮春。东柏堂的牡丹开得泼艳，粉紫花瓣缀着晨露，浓香穿堂而过，混着后厨炙肉的脂香、新酿的醇气，缠成一团奢靡的雾，漫在青砖黛瓦间。
    崔季舒今日奉命来取卷宗。袍角扫过门槛，目光先落在案上几串荔枝上，指尖一捻便剥去薄皮，清甜滋味在舌尖炸开，不禁眯眼喟叹：“这琅琊公主的体面，真是盖过了满城的贵女。”
    正吃着，只闻扑通一声闷响，一个膳奴跪伏在地，双手攥住他的袍摆，哭得浑身发抖：“崔大人！求您开恩！家父已遣过数封书信，还备下重金来赎，求您在大将军面前为小人求个情，放小人回家吧！”
    崔季舒被拽得一个趔趄，嚼着荔枝的嘴顿了顿，语气凉薄不耐：“你这小子又来求情，是忘了上回被杖责的滋味了？”他抬脚轻踢兰京膝盖，把荔枝壳扔在地上，取了锦帕擦手，“大将军的性子你又不是不知道。让我替你求情，这不是为难我吗？”
    兰京哭得声嘶力竭。他想起上回壮着胆子求归乡，换来的是狠狠杖责。
    廊下劈柴的阿碧闻声，手中斧头顿在半空。她放下斧头，目光落在崔季舒身上，轻步上前，恭顺行礼：“奴婢参见崔大人。方才奴婢路过公主寝殿，好像听见公主和她姐姐提到了大人的名字。奴婢不敢多听，却又不敢知情不报——毕竟在东柏堂里谁都知道，崔大人是大将军的心腹。”
    崔季舒听罢，嚼着荔枝的动作放缓了。他说不上来哪里不对。公主居然提到他的名字——是夸还是骂？元玉仪那张嘴他是知道的，连高澄的小字都敢当众直呼，在她眼里满朝文武大概也没几个能入眼的。
    他之前给高澄没少物色美人，本就心虚，面上倒不显，只挑眉笑着调侃回去：“公主说我什么？”
    阿碧连忙惶恐地摆手：“奴婢只是隐约听到大人的名字。公主是大将军的心尖人，有的没的奴婢可不敢乱讲。”崔季舒瞥了眼脚边依旧抽噎的兰京，一把甩开他的手：“行了，别嚎了。等大将军过几日从晋阳回来，我便挑个他心情好的时候，试着替你求个情。至于他答不答应，全看你的造化。但你记着，大将军最厌忤逆，他做的决定谁也反驳不了。等他回来你若再敢胡搅蛮缠，别说让我救你，神仙来了也是死路一条。”
    兰京眼里瞬间燃起光亮，连连磕头。崔季舒整了整被拽皱的袍袖，朝着寝殿方向走去。阿碧望着他的背影，眼底掠过一丝得意，手中斧头高高举起，狠狠劈了下去。
    寝殿内，博山炉吐出的沉水香浓烈呛人，将案几上那对描金酒盏熏得朦胧。
    元玉仪坐在窗前，指间绕着一缕垂下来的发丝，元静仪坐在她对面，看了她许久，终于开口：“妹妹，高澄对你的恩宠，满邺城贵女都看得眼红。可你近来到底是怎么了？”
    元玉仪垂眸，端起那杯早已失温的酒一饮而尽。灼烫的酸涩在眼底打转，被她生生逼回。“宠？”她扯了扯嘴角，“是啊，把我当个宠物宠着。圈在这里，供他闲时把玩。”
    元静仪满脸错愕：“你以前不是这样说的。到底发生了什么——他伤你了？”
    “没有。是我伤了自己。”她顿了顿，垂眼看着自己的手，“爱上他，就等于亲手把刀递到他手里。他有太多女人，太多选择。我一无所有，只能仰他鼻息。居然还心存过奢望——本就是自作自受，是我活该。”
    她说高澄好色又薄情，说自己当初在他必经之路上弹琴就是在赌他的好色，能让自己重回优渥。她说燕氏有孕，算过日子，大抵是冬季的某个雪夜——那会儿他还和自己如胶似漆。
    “我以前太天真，才会信他的鬼话、任他摆布。”她抬眸时眼底的湿意已干，只剩一片冰冷的沉寂，“我和他之间从来不存在什么真情。不过是各取所需，逢场作戏，我图他权势，他图我几分风情——当然，还有我宗室的身份。他那样的人，心高气傲，就喜欢把一切高贵的东西拽下来，或是把低贱的东西捧上天，显他多么无所不能。”
    “权势把他变成了疯子。而我，只有陪他一起疯，他才会觉得我与众不同。若他失势了，于我而言，不过就是个陌生人。”
    话说出口，她就委屈的想哭，全是口是心非。她分明在意他，在意得要死，在意他对自己的所有好，只想要独占，只想要更好。可这份在意太卑微，他一个转身就能将它碾得粉碎。
    他这个人，这个身份，注定这辈子都给不了她安全感。她早知道，以前试图自欺，试图尽力去信，可现在梦醒了，面对现实。
    “他封我为琅琊公主，哪里只为了宠我？他为我刨了宗庙牡丹又如何？不过是举手之劳。他所有的动机都不全是为了我——那是为了彰显他的权势。他护着我，也不全是因为在意我，而是因为我是他的人。辱我就是辱他，他护的是他自己的颜面。他这个人，最要的就是脸，最不要的也是脸。”
    她哑然失笑，“某种程度上，我还真是他的知己。”
    元静仪看着她这般模样，心口一揪：“可他给你如此尊荣，那些宠爱，旁人可是没有的。”
    “旁人没有？”元玉仪嗤笑一声，“他那么好面子的人，但凡跟他沾边的女人都会赏点尊荣，又不是只给过我。我是特殊些，可能运气好吧。那又如何呢？府上燕氏有孕，那些没怀上的呢？谁知道我看不见的地方还有多少人。她们和我的初衷没有什么不同，而且随时等着取代我。我以前真傻，居然还会信他。”
    她一口气说下去，像是在发泄积压太久的怨念。说高澄想当皇帝，皇帝自然要子嗣绵延、后宫佳丽叁千，未来一定会有更多的女人，更多可供他权衡的棋子。柔然公主，突厥公主，数不尽的门阀联姻。
    元静仪听得脸色惨白：“既然你都清楚，早知道他是这样的人，你当初还非要跟他……妹妹，你就不该遇见他。”
    “我早知道他是个混蛋，邺城谁不知道他什么德性。”可是，她明知道他这人坏透了，还是会情不自禁。
    “我现在——后悔，也不后悔。”元玉仪的声音轻得像一声叹息，“在大魏，除了他，谁能让我们一家过得更好呢？只有依附他，我们才能体面的活。所以姐姐，你要帮我。只有你能帮我了。”
    “你想让我怎么做？”
    元玉仪深呼吸，像是下定了某种决心。她望着姐姐，一字一句：“高澄心高气傲，好色又好面子。他对宗室女很感兴趣——循规蹈矩的他不喜欢，他就喜欢强取豪夺，如果我们能效仿飞燕合德，共事一夫......我是真的没办法了。宠幸你，总好过让他去宠幸别人。”
    “你在胡说什么！”元静仪猛地站起身，满脸惊愕，“我有夫君有儿子，我怎么能做这种事！”
    元玉仪看着她抗拒的模样，泪水再次涌上来：“你以为我想吗？我讨好他，让他把元斌调回邺城，还不是为了我们家！我们这种破落宗室，除了依附他，还能怎样！宠爱都是假的！你说的什么廉耻，尊严，在高澄面前全是供他践踏取乐的笑话！”
    元静仪猛地跌回座椅，双眼一闭，清泪无声滑落。博山炉的沉水香燃得只剩余烬。内殿只剩元玉仪撕心裂肺却又死死压抑的哽咽。
    窗外，崔季舒隐在廊柱后，呼吸压得极轻。他听到了几句。一句是她用极冷的声音说“我和他之间从来不存在什么真情，不过是各取所需”。一句是她忽然压低声说“在必经之路上弹琴赌他好色，”。后面的话被风声和廊下的斧劈声吞掉，他只断续听见“飞燕”“共侍一夫”几个词，拼不成完整的句子。
    他攥紧了袖中文书。想起那一日——高澄坐在榻上，任由元玉仪靠在他肩头，指尖轻轻梳理着她的长发，眼神温柔得能滴出水来。那道素来锐利的目光落在她身上时，总有化不开的宠溺。那是他追随高澄这么多年，从未见过的失态。他低头看着自己手里还攥着的那几颗荔枝。荔枝已经被攥烂了，汁水顺着指缝往下淌。他站了片刻，掏出手帕擦了擦手，转身走了。
    他决定什么都不说。不是怕伤高澄的心——高澄的性子他最清楚。若是知道了元玉仪说这些话，他一定会处置她，但处置完之后他一定会后悔。等他后悔的时候，就会迁怒于告诉他这件事的人。崔季舒跟了高澄这么多年，不会冒这个险。他把手帕迭好收回袖中，继续往前走。廊下暖风卷着花香拂过他的衣袍，他把那几颗烂荔枝扔在了身后的花丛里。
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    新城大捷，河南底定。高澄整顿大军，从晋阳班师回朝。消息传回邺城，满城轰动。元善见下诏，百官出城十里相迎，宫中设下盛大宴会，为这位年轻的大将军接风洗尘。
    车驾入城那日，高澄银甲未卸，白马金鞍，身后旌旗猎猎，甲光向日。百姓沿街跪拜，呼声震天。他先回了东柏堂。刚换上常服，便有侍从低着头，将元玉仪此前在王府的事一字一句禀明。高澄的脸色一寸寸沉下去，眉峰紧蹙，指节缓缓攥紧案上的茶盏。
    侍女纷纷跪地俯首，大气不敢出。他端起茶盏想喝一口，手在半空顿了顿——这不是他走之前用的那套。那些越窑青瓷是他从南朝重金购来的，整套十几件，如今一个都不剩了。
    “孤的杯子呢？”他问，语气淡得像随口一提。
    门帘被人从外面猛地掀开。元玉仪快步跑进来，一袭水红软缎长裙，径直扑到他身边，小手死死挽住他的衣袖，整个人往他身上贴，仰着脸看他。“阿惠！”她的声音又软又冲，眼底盛着泫然欲泣的委屈，睫毛轻轻颤动，“你不在家，那些门阀贵女全都来门口拜访，各个想看我笑话。她们告诉我柔然公主有了身孕，王府上的燕氏也有了身孕。她们嘲讽我，说我没孩子，没了你的宠爱什么也不是——我实在气不过，才和她们闹的。”
    高澄垂眸看她。她提到了燕氏。他沉默了一息——那个雪夜他去偏院，满脑子都是她，从那以后便再也没去过别处。可这话他说不出口。他只是抬手，指尖拂过她眼角，那里方才哭过的痕迹还没完全消。她没有躲，只是安静地仰着脸，感受他的手指从她眉骨滑到颧骨，像在描一幅舍不得看完的画。
    “我回来了，没人再敢说你。”随后话锋一转，眉梢微挑起来，“那些青瓷可是南朝来的稀罕物，你倒好，全给我砸了。”
    “我就是生气了嘛。”元玉仪眼圈还红着，语气却理直气壮，攥着他的衣袖晃了晃，仰着脸，半点心虚都没有，“我被她们气到了，回来就砸些东西出出气，你要怪就怪我好了。”高澄低头看着她这副模样——眼圈是红的，嘴巴是翘的，拽着他袖口的手指还带着刚从院子里跑进来时沾上的一点牡丹花粉。
    她没藏着掖着，没装懂事来讨好他。他心里反而松了口气。于是伸手捏了捏她的脸颊，语气里的无奈比宠溺更多：“砸了就砸了。下次生气别砸杯子，砸人去，我给你兜着。”
    元玉仪被他捏得脸都变了形，嘴里含含糊糊地嘟囔：“砸人我怕手疼。还是砸杯子痛快——反正你有的是钱，砸完了再买就是了。”她把脸从他手指间挣出来，埋进他胸口，声音闷闷的：“我不要砸人。我就要砸杯子。下回还砸。”
    她把脸埋进他肩头，眼泪忽然毫无预兆地落了下来。不是演的。她以为自己冷了，可他把她抱紧的那一刻，她的身体还是先于理智有了反应——他还是记得回来的。她忽然又恨自己不争气。她不知道自己到底是在委屈，还是在感动，只是眼泪止不住。她把脸埋得更深，不让他看见。
    高澄轻轻拍了拍她的后背，语气平淡，像在说一件无关紧要的事：“今晚宫里设庆功宴。我先回趟王府，再入宫。夜里不必等我了。”他没说带她去，她也没有问。那种场合，他不可能带她，她知道。于是只是缓缓点头，眉眼垂下去，嘴角扯出一抹温顺的弧度。
    崔季舒远远站在一旁，他看着元玉仪在高澄怀里撒娇、告状、装委屈，看着高澄眼底的怒意被她叁言两语浇得连烟都不剩，看着那个在朝堂上杀伐果断、从不受任何人摆布的霸道权臣，此刻像个被蒙了眼的傻子。
    他想说什么，张了张嘴，什么也没说出来。
    高澄整了整衣襟，方才在东柏堂里的散漫柔情已收敛得一丝不剩，眉眼间重归权臣惯有的沉肃。他翻身上马，向着王府的方向去。崔季舒收回目光，轻轻叹了口气。那声叹息很轻，马蹄踏过青石，将它碾碎了，谁也没有听见。