“……呃……”
    一个年轻的雌虫蜷缩在角落，手臂上的黑斑已经蔓延到脖颈，他闭着眼睛，或许是根本没有力气睁开眼睛了，还没有死去，但是离死去或许也很近了。
    他的眼神里完全是空的。
    什么都没有，没有恐惧，没有痛苦，这样活着还不如行尸走肉。
    纳坦谷的身体微微僵硬。
    尽管兜帽遮住了他的表情，但桑烈能感觉到他呼吸的紊乱。
    [啧，不容乐观啊。］
    狸尔的传音在桑烈脑海中响起，语气难得严肃。
    桑烈没有多说什么。
    修行数百年，他们都见过太多生死，早已明白生命的脆弱。
    妖族的生命是漫长的，但是人族的生命是短暂的，他们在人间已然见过了许许多多悲欢离合，见过的许许多多的生离死别、朝代更替，战争若起，那就是一大片一大片的死。
    生死，不过昼夜事也。
    这时，一位年长的雄虫在侍从的簇拥下缓缓走来。
    他灰白的头发梳理得一丝不苟，身着绣有族徽的锦缎长袍，与周围破败的环境格格不入。
    虽然年纪已长，步履蹒跚，但那双眼睛却透着精明的光，值得一提的是，他脚上穿着鞋子，而这里大部分雌虫是没有鞋子穿的。
    “神使大人光临，令蔽族蓬荜生辉。”
    老雄虫躬身行礼，声音洪亮得不似老人，“我是纳瓦，是这里的族长。”
    桑烈微微一怔。
    这位族长的五官轮廓，竟与纳坦谷有几分相似。他下意识地看向身旁的纳坦谷，却发现对方没有任何反应。
    狸尔上前一步，非常敬业的开始营业：“虫神会保佑每一个子民，我也只是代行使虫神的意志而已。”
    纳瓦族长连连点头，脸上堆起殷勤的笑容：
    “有劳神使挂心。这场怪病已经夺走了我族数十条性命，若是神使能找出病因……”
    “咳咳咳、……”
    他的话被一阵剧烈的咳嗽声打断。木屋深处，一个年幼的雌虫痛苦地蜷缩着身子，黑色斑块已经覆盖了他大半张脸。
    真的是比较年幼的一个雌虫，看起来才十几岁，才十几岁就已经被这样的怪病折磨了。
    纳瓦族长皱了皱眉，浑浊的目光扫过木屋里痛苦呻吟的族众，被这病怏怏的现状搅得心烦意乱。
    他强压下不耐，转向狸尔时又堆起殷勤的笑容：
    “神使远道而来，舟车劳顿，不如先到舍下稍作休息？”
    这客套的过场实在无意义，狸尔轻轻摆手：
    “多谢族长好意，不过想必虫神一定不希望他的子民受如此大的苦楚，还是先查看病情要紧。”
    他转向一旁惴惴不安的菲希，“带我去看看发病的那些病患。”
    被拒绝之后，纳瓦族长苍老的脸上闪过一丝尴尬，纵横的皱纹都僵硬了几分。不过他很快便调整好表情，唉声叹气地诉起苦来：
    “哎，这怪病来得蹊跷，已经夺走我族太多性命了。”
    他捶了捶佝偻的腰背，语气沉重，
    “如今连圣殿定下的指标都难以完成，实在是，哎。”
    “指标？”桑烈敏锐地捕捉到这个词。
    纳瓦族长这才将目光转向一直沉默的桑烈和纳坦谷：
    “正是。圣殿每年都会下达征调令，要求各族上供一定数量的成年雌虫。这是我们族必须完成的指标。”
    兜帽与面具之下，纳坦谷的唇角绷成一条冷硬的直线。
    这里是他生长的地方，他曾经也是指标其中的一员。
    圣殿总是将被选中的雌虫称作“蒙受神恩”，用华丽的辞藻粉饰残酷的现实，那些被带走的同族，要么在暗无天日的矿洞里耗尽气力，要么被囚禁在阴湿的牢笼中榨取乳汁。
    如果像之前，运气不好，正好是南北战事，烽火狼烟，走到哪里血就流到哪里，他们更是被直接扔进绞肉机般的战场，用血肉之躯填平壕沟。
    他们的性命，从来就不被当作性命，是到处可见的泥点，是随风飘散的尘埃，轻贱得不值一提。
    因为卑微到极点，所以也只能麻木到极点，才不至于那么痛苦。
    因为清醒是痛苦的，清醒就是需要承受痛苦的觉悟。
    纳坦谷在这时候，已经说不清是他背叛了族群，还是族群放弃了他，只觉得其实都是无奈和痛苦，都是血腥和压迫。
    就像已经搅碎了的一摊烂肉，再怎么千锤百炼，也只是徒增痛苦而已。
    纳瓦族长并未察觉纳坦谷翻涌的情绪，仍在絮絮叨叨地诉苦：
    “如今病倒的雌虫越来越多，能干活的本就少了，若是再完不成指标，圣殿怪罪下来，那可真是完了。”
    族虫都成这样了，还心心念念着圣殿的指标呢。
    狸尔懒得理会老族长的絮叨，朝菲希使了个眼色，两人径直朝着重症病患聚集处走去。
    桑烈和纳坦谷只得留在原地，与这位喋喋不休的老族长周旋。
    “神使有所不知啊。”
    纳瓦族长拄着蛇头杖，颤巍巍地引着桑烈在部落中穿行。
    他絮絮叨叨地说着族群的指标，翻来覆去的就是说圣殿，浑浊的眼睛里时而闪过精明的光。
    桑烈面具下的金眸敏锐地观察着这个部落。
    简陋的木屋错落有致地分布在山坡上，随处可见正在劳作的雌虫，有的在劈柴，有的在修补屋顶，有的正背着沉重的木桶往溪边走去。
    值得一提的是，这一路走来所见的上百个虫族中，只有纳瓦族长一个雄虫。
    那些雌虫见到族长时都恭敬地垂首行礼，而后又继续埋头干活。
    他们的脸上带着长期劳作留下的风霜，眼神却麻木得如同死水一般，何其平静，又何其恐怖。
    远处，狸尔正在重症区仔细检查病患。
    他白色的身影在灰败的木屋间格外醒目，这里到处都是病痛的呻吟声，堪称满目疮痍。
    狸尔缓步穿行，他俯身检查着一个个病患，修长的手指时而轻触患者额间，时而翻看他们的眼睑。
    不容乐观。
    基本上的患者颈间隆起鸡蛋大小的紫黑肿块，皮肤薄得可怕，仿佛随时会溃破，有些腋下与腹股沟处鼓起流脓的疮包，散发着腐臭。
    而且这些疮包一破，胸前的粗布衣就被暗红色的血渍浸透，看起来又恶心又血腥。
    下一秒，狸尔在一个年轻雌虫身前停留。
    只见那虫族头顶黯淡无光，神光涣散如风中残烛，面色青中带紫，心火之气滞涩如淤血，肺金之气焦黑似枯炭，分明是五脏俱损之相。
    狸尔直起身，雪白的面具在晨光中泛着冷光，面具之下，他的表情严肃了起来。
    这一百多个病患中，神智尚且算清醒的不足二十个，大多数虫族不仅气色枯败，身体更是损毁严重，除非出现奇迹，不然基本上就只能等着收尸了。
    菲希惴惴不安地凑近，他是真的不忍心见到族虫受这样的苦楚：“神使，情况如何？”
    狸尔没有直接回答，反问道：“你们之前，圣殿派人来看过吗？”
    “来过两次。”菲希苦涩地摇头，“但都束手无策，只说这是天罚，让我们听天由命，还不断的提醒我们今年的指标还没有完成。”
    真有意思，治不好就说是天罚。
    “天罚？”
    狸尔轻笑一声。
    “所以他们那金碧辉煌的大圣殿，还不如我这小小庙宇管用，你说是不是？”
    菲希吓得不敢接话。
    谁都知道狸尔这座小圣殿原是被废弃的旧殿遗址，他这公然和圣殿打擂台，若是真治好了这连圣殿都束手无策的病，无异于当众打圣殿的脸。
    但狸尔偏偏就要这么做。
    他笑了笑：“看来，虫神的意志，还是在我这儿更得意些。”
    于是，狸尔正在屋内专注诊治，桑烈很快就带着纳坦谷过来了。
    纳坦谷一直都很沉默。
    桑烈问：“怎么样了？”
    “当然是……”狸尔刚刚想回答，话音未落，屋外突然传来整齐划一的脚步声，伴随着金属铠甲碰撞的铿锵声响。
    菲希疑惑地探头望去，顿时脸色煞白。
    “神、神使！”他惊慌失措地退回屋内，“外面全是圣殿的守卫！”
    第26章 第26章·火场
    圣殿是什么圣殿啊，和恶魔有什么区别？
    狸尔不慌不忙地直起身， 走到门口看过去。
    他说：“真是一场好戏。”
    只见纳瓦族长在一众银甲护卫的簇拥下走进院中，那双浑浊的老眼此刻闪烁着精明的光芒。
    他手中的蛇头杖重重顿地，声音洪亮，颇有几分狐假虎威、狗仗人势的意思：
    “你们这三个冒牌神使， 还不快快束手就擒！今日将你们就地正法， 圣殿必会宽恕我族今年的指标。”
    菲希不敢置信地瞪大双眼：“族长！为什么要这么做？”
    纳瓦冷冷瞥了他一眼， 似乎是觉得对方太过于蠢， 只是道：
    “蠢货，这些家伙早已是累赘。能用他们的性命换取圣殿的宽恕， 是他们的荣幸！”