一个昏睡近百年的从未修行之人, 身躯竟无半分萎缩虚弱之态，反而肩背挺拔，肌骨匀称, 身量几乎与郁长安相仿。
    即便举止看似懵懂，依凭本能，动作也无滞涩之感。
    须知肉身若无灵力日夜温养，气血必然衰败，应家少君能维持这般状态，只怕是这些年来，不知耗费了多少天材地宝。
    且凌惊弦神识微动，更隐隐察觉对方周身隐晦却强大的法宝气息。
    恐怕自出生起，这位少君便一直处在最顶级的多重庇护之下。
    但他的双亲，也是应家的前任家主夫妇，多年前便已身殒。
    凌惊弦看向正指挥着族人的应伯符。
    看来即便父母早逝，这位应家少君仍被家族倾尽全力，精心护养至今。
    “家主……”
    几名应家修士面露难色。他们试图将人扶走，可那闭目男子却死死攥着迟清影的衣袍一角，任凭旁人如何轻哄劝拉，就是不肯松手。
    应伯符也觉棘手。
    他这侄儿自出生便沉睡，何时有过这般主动的时候？
    应家众人平日驭鬼御魂手段熟练，此刻面对自家突然活过来还闹脾气的少君，反倒是束手无策。
    最终，应伯符的目光重新落回迟清影，他略作沉吟：“既然长安不愿松手，不知小友可愿随我们一同移步内殿？”
    迟清影略微停顿：“……敢问公子名讳？”
    “应决明。”
    应伯符道。
    “决断之决，明朗之明。我兄嫂当年盼他心性果决，道途坦荡。故作此名，小名则唤作长安。”
    长安。
    迟清影指节无声收紧。
    “我侄儿难得与来客如此亲近……”应伯符说着，森*晚*整*理已自然地向迟清影走近，姿态依然闲散。
    然而却在此时——
    “铮！”
    一道凌厉无匹的雪亮剑芒凭空出现，横亘在了应伯符身前！
    应伯符脚步顿住。
    只见郁长安已挡在迟清影身前，面色沉冷，眸中金光隐现。
    那道横拦的剑意，正是出自他手。
    凌惊弦心下一凛。
    那剑意锋利，让几名修为稍低的应家修士都面色发白，下意识后退半步。
    凌惊弦还从未见过这位郁师弟如此锋芒毕露，一时心惊，唯恐此举冲撞了应家家主，引发难以挽回的冲突。
    然而出乎预料，应伯符却神色未变，甚至饶有兴致地打量了一下横在眼前的剑意。
    他随意抬手，双指向旁轻轻一拨。
    竟是将那逼人的剑意拨开了寸许。
    “蕴魂阵就在内堂不远，”
    应伯符看向郁长安和被他护在身后的迟清影，语气依旧平和。
    “小友若是心存顾虑，不如几位同去，如何？”
    郁长安视线落在他方才拨开剑意的两指上，目光骤然转深。
    凌惊弦心中亦是震动不已。
    他既惊于郁师弟身为太初金龙血脉，竟已将剑意淬炼至如此骇人地步；更惊于这位传言中散漫落拓的应家家主，竟能如此轻描淡写地将之化解。
    “有劳前辈引路。”
    就在这微妙的对峙中，迟清影清冷的声线响起。
    他抬手，轻轻按在郁长安横挡于前的手臂上，带着安抚。目光则越过对方，落在那个对周遭一切剑拔弩张恍若未觉，依旧紧紧抓着他衣带的闭目男子身上。
    “晚辈也有些疑问，想向前辈请教。”
    郁长安面色依旧冷硬，但在迟清影搭住他的时候，周身凌厉锐气仍是为之一缓。
    他没有回头，却依言收敛了那迫人剑意，反手将迟清影微凉手指拢入自己温热掌心，牢牢扣住。
    应伯符脸上仍无半分愠色，反而还颇感兴趣地瞥了一眼两人交握的手。
    他余光又扫过自家侄儿——虽然应决明依旧闭着眼看不出情绪，可那苍白面孔上，可唇角不知何时已微微下撇，整个人透出一股显而易见的阴郁不悦。
    那神态……倒是和方才拔剑相对的郁长安，颇有神似。
    应伯符眸中思量，却未再多言，转身引路。
    一行人离开正厅，穿过数重门户。越往深处，先前弥漫的森森鬼气反而渐渐淡去，最终抵达的，却是一处精巧的僻静庭院。
    院门古朴，庭中有一株不知生长了多少年月的参天巨木，枝叶亭亭如华盖，投下满院清荫。树下灵泉潺潺，奇花点缀，灵气浓郁得肉眼可见。
    与此前应家的阴冷氛围相比，此地更像一方被精心呵护的世外桃源。
    这便是应家少君的居所，单看此处环境，便知整个家族对其倾注了多少心血。
    那原本在厅中无论如何也不肯松手的应决明，此时竟意外地听话了许多，脚步乖乖跟着，未再显露躁动。
    只是行走间，他仍会不自觉地贴向迟清影。
    郁长安面无表情，交握迟清影的手半分不曾松开，只侧过半步，隔在中间，将人严严实实挡住。
    应决明闭着眼还想上前，却险些被剑意削到鼻尖，
    直到步入内室，应决明才安分下来，他身形一轻，似被无形之力托起，缓缓浮空。
    阵法的光晕将他包裹，他平躺的身形悬停于室内半空，就此不动。
    迟清影望向那了无生气的闭目身形，呼吸不由一滞。
    这一幕，又让他想起了当年被自己亲手害死的郁长安。
    其余应家修士早已退下，室内只余五人。应伯符行至阵旁，抬手打入数道法诀，见阵光流转平稳，这才转身，很是随意地在一旁蒲团上盘膝坐下，还朝迟清影三人招了招手。
    “都坐，不必拘着。”
    几人落座。凌惊弦见迟清影的目光仍落在阵中少主身上，而郁长安只是冷淡一瞥，便紧挨着迟清影坐下，全然没有开口之意。
    凌惊弦略作斟酌，终是先开口，问出了心中疑惑。
    “应前辈，恕晚辈冒昧。贵府少君因何至此，又为何独对迟师弟这般亲近……且与郁师弟容貌如此相似？”
    “此事说来，确有几分曲折。”
    应伯符抹了把脸，有种说来话长的慨叹。
    “我应家嫡系一脉，生来血脉特殊，于驾驭阴魂一道天赋异禀，可这天赋愈强，反噬亦愈深。长安这孩子……便是个中极致。”
    他望向阵中悬浮的身影，声音沉缓下来。
    “他天生魂力纯粹，远超历代先辈，这本是族中幸事。可许是这血脉太过强横，自出生时起，他便神魂有缺，三魂中主掌神智的‘天魂’，竟未能与肉身相融。”
    “当年兄嫂为此耗尽心血，族中遍寻天下名医丹士，乃至求访过数位避世不出的散仙前辈，终究无人能解。不得已，只得布下这座蕴灵阵，以天地精粹温养其肉身与缺失神魂，盼有一日能出现转机。”
    “直到月余之前，长安忽有波动，族中初时大喜，以为他终于有天魂归位的苏醒迹象。”
    “可细查后才发现，那并非他自身动作，而是契约感应。”
    “族中几番推演，若非长安自身将醒，那便只余一种可能——与他命数紧密相连之人，已然出现。”
    “唯有这等深厚因果，方能跨越族内重重禁制，引动长安的反应。”
    “闻讯后，我亦连夜赶回。”应伯符目光转向迟清影，“可探查后才发现，那并非平等命契，而是一道主奴之约。”
    “且我侄儿身上所承的，是奴印。”
    原来竟非命定之人，而是……主人。
    族中几位长老当场怒发冲冠，直疑是宿敌暗中设计折辱，险些便要倾巢而出，闹个大的。
    应伯符反倒冷静许多：“主奴契约便主奴契约吧，只要能借此契将长安唤醒，应家也认了。”
    “然而麻烦之处在于，这契约却被一股强大力量干扰，连我也难以追溯其源头。”
    对方要么身怀异宝，要么就是有比应伯符更强者，为其遮蔽了天机。
    迟清影眸光微动，心中已然明了。
    应家主所说时机，大概正是自己前往魔域、血脉引动魔尊感应之时。
    是父亲庇护，才才隔绝了外界一切追踪。
    应伯符此时却并未探究迟清影身上秘密，只道：“此番应允与二位小友相见，本意亦在于此。听闻二位之间亦有主奴契约，与我侄儿身上显露的颇为相似，我便想着，或能从中寻得线索，助我族找到那神秘主君。”
    他话至此处，忽地摇头一笑，惊奇道：“没成想啊——不仅契约一样，连这主人，也是同一位。”
    迟清影：“……”
    凌惊弦：“……”
    唯有郁长安听到那“同一位”，眯了眯眼，似有不虞。
    室内一时安静，还是凌惊弦开了口：“或许不只契约对象，那发起契约者……亦是同一位。”
    他看向悬浮阵中的的应家少君，又移向一旁的郁长安。
    事实摆在眼前。
    这两人着实太像了。
    不止是眉眼轮廓的惊人一致，更有那如出一辙的气度，眉宇间隐现的锐利，乃至对迟清影表现出的执着占有。
    分明是一个模子里刻出来的。
    应伯符闻言顿了顿，看向迟清影，却忽而问：“不如迟小友试试，能否通过契约感知？”
    迟清影并未立刻动作，反而先侧首，看向了郁长安。