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    礼部官吏开道，陆挚骑着马，走在最前面，越过宫门，马蹄橐橐，缓缓踏上御街。
    和安静的宫殿内不同，御街挤满人，百姓欢呼喧哗，远近几处彩楼欢门，高低错落，酒楼宾客喧嚣，便有些鲜花，朝一甲三人丢来。
    楼上，有人惊讶：“今年探花郎穿红衣吗？”
    “你傻了，那是状元！”
    “他叫什么？陆挚？是陆侍郎家的？”
    “不是吧，从未听说陆家有这般人才……”
    “……”
    陆挚迎着风，唇角衔着笑意，只觉这马走得慢，和平时人走路比相差不多。
    终于，他来到姚益定的酒楼雅间，远远的，只看从二楼垂下一道长布，上书：“延雅书院，状元心愿”。
    果然是姚益的风格。
    陆挚笑意深了几分，朝楼上看去，何玉娘朝他挥手，丢了一朵花下来，她一边笑，眼尾却渗出泪水。
    林道雪、姚益和何桂娥，也都凑在窗边，欢笑不断。
    只不见云芹。
    陆挚接住母亲的花，虽很想问云芹在哪，可是楼上楼下，不好传话。
    他轻轻抿唇，她去哪儿了呢。
    她还有身子，莫非……不对，如果是这样，何桂娥、何玉娘不会这般淡定。
    可是再有一段，御街就要走完了。
    陆挚神色渐渐凝固，周围的喧哗声远去，便只听到自己呼吸声——
    “陆挚！”
    熟悉的声音和语气，让他蓦地回过神，抬眼望去，御街旁边，云芹脸颊红扑扑的，她站在一个箱子上，越过人群，朝他挥手。
    一刹，陆挚呼吸一缓。
    但见她低头找遍身子，没找到花，只好从手边篮子里，掏出一个白白的东西，“咻”地丢了过来。
    陆挚抬手把它抓到怀里。
    一个被她咬了一口，软乎乎的热包子。
    …
    作者有话说：陆挚：重金悬赏防腐技术！
    ——
    第81章 要生了。
    御街夸官的热闹喧腾， 随着陆挚引马，进入到城东东后街梨树巷，传递进街坊邻居千百家。
    这回，和解元、会元时候截然不同， 邻居们又兴奋又疑惑：“他是不是解元来的？”
    “我记得不是会元吗？”
    “现在是状元啦！”
    “阿弥陀佛， 快来拜状元， 叫我家阿畅沾沾喜气！”
    “……”
    他们摩肩擦踵， 挤进巷子， 凑个好彩头。
    何玉娘、何桂娥几人已经回巷子，凡是这种好日子，是得散些铜钱出去的。
    这日却格外的热闹，十贯铜钱也没足够， 何桂娥又拿着几两银子，跑去和左右换一些铜钱。
    这钱却无需心疼， 陆挚回来时，带了赏赐：鞍马一匹、彩缎十匹、象牙笏、金铸保兴元宝五贯。
    相比状元， 榜眼和探花少了鞍马，元宝减半，也足够解决绝大部分人目前的困境。
    金铸元宝只用于赐新科前三甲， 一贯略等同一百两白银。
    这还不算有些雅士，想收藏各科元宝， 愿意出更高的价格。
    云芹在外面等了片刻，人散了，她才得以回家， 只看院子一半被石桌占据，另一半，则被赏赐占据。
    连落脚的地方都困难。
    何桂娥看到她， 忙上来扶，笑说：“婶娘去哪了！方才酒楼没见到。”
    云芹：“险些没赶上。”
    只瞧屋内，陆挚已和何玉娘说过话，何玉娘想到什么，背过身子擦泪。
    过去的种种艰辛，在此刻再没有遗憾。
    陆挚侧身见是云芹，抬了抬眉。
    他很少着绯红，愈是这种鲜亮颜色，愈衬得他眉眼光洁，温润如玉。
    云芹隐约记得上次他穿这个颜色，是成婚时，那时她睡过头，骤然看见桌边坐着他，好是心惊。
    此时，她不由也笑了，叫了他一声：“陆状元。”
    陆挚好不容易跨过地上的赏赐过来，听得这一声，轻笑：“嗯，还好你记得我今日会骑马。”
    到底差点错过，云芹小声：“事出有因。”
    他们要说话，何玉娘收拾好情绪，招手叫何桂娥先把一些赏赐搬进屋内。
    她们推开侧屋门，云芹也对陆挚说：“家里多了个小孩。”
    陆挚还以为她在玩笑，说：“不是六月才来吗。”
    云芹：“佩姑。”
    今日家中好生热闹，李佩姑知道老爷寒窗苦读，中了状元，天街夸官，是莫大的荣耀。
    可她怕热闹，家里人来人往时，就拉着秦琳躲着。
    听到云芹叫她，她牵秦琳迈出侧屋，道：“老爷大喜。”
    陆挚一惊，还真有个小孩，他看他觉出几分面熟，便听云芹说：“这是净荷的孩子，秦琳。”
    汪净荷，他知道，云芹朝阳河县写过两回信，每回都有她。
    不过本该在阳河县的人，此时为何……
    他看向云芹，云芹小声：“我们去敲登闻鼓了。”
    陆挚突的记起传胪大典时，那一声堪称闷雷的“咚”声，初时和他名字交叠，以至于让他误以为是心跳。
    云芹眨眨眼，说：“就是那鼓有点老了。”
    陆挚缓缓吸了一口气，好气又好笑，那么大声音，他猜到一点：“敲坏了？”
    云芹拇指食指捏了一点，小声：“破了一点点，一点点。”
    陆挚：“……”
    小院渐渐空出来，云芹坐下，和陆挚说了汪净荷所告。
    这世上，女人告男人本就艰难，何况告的是父亲、公爹、夫君，便是她已经和秦聪和离，也难以躲过后两者的身份。
    陆挚神色一凝：“可有人看到你敲鼓？”
    云芹：“大家都在御街那，应该没人……霍征他们禁军就看到了。”
    陆挚奇于她敲破登闻鼓，但若传开，只怕昌王派系盯上她。
    此时，他略略放了心，又想，汪净荷走了一条险峻的路，值得叫人钦佩。
    这般，他倒不气云芹，她能赶上，便是也记挂着他，而且，最后的包子……
    云芹问了起来：“包子呢？”
    陆挚：“你说呢？”
    云芹：“你吃了。”
    陆挚笑而不语。
    但高头大马的，他如何吃得？莫不是叫京城都知道了个“包状元”？那她恐怕要成“包娘子”了。
    她不大相信，问：“你真吃了？”
    陆挚这才小心地从袖子里，拿出一个冷了的包子。
    他掂了掂，目光含笑：“你为何不丢假的，还能存着。”
    知他有几分收藏东西的癖好，云芹笑了：“真包子能吃。”
    傍晚，包子重新在锅上热一遍，进了陆挚肚子里。
    因这身状元服明日要归还国子监，自得洗刷洗刷，除了袖子，还有胸口一点看不太清楚的油渍。
    陆挚不叫李佩姑洗，自己坐在院子旁的小杌子上，给搓干净了。
    而此时，天际只有一条橙黄亮线，浮云消散。
    秦琳六岁了，自是记事的年纪，今日院子的热闹，他也能理解，更知陆挚身为状元的厉害。
    看着陆挚洗状元服，他忍不住小步过去，怯怯问：“陆叔叔，我能摸一下吗？”
    陆挚侧过身，让他摸状元服一角。
    秦琳正摸得起劲，陆挚忽的道：“你可读了些什么书？”
    …
    屋里，云芹和何玉娘对光看着彩锦，满眼惊讶，彩锦有赤红青绿地，都是她们从未见过的好料子。
    光这一匹布，就很贵了。