小孩们跑了，其中有个小女孩，却还跳来跳去。
    陆挚认出，她就是早上那个胆大的小女孩。
    女孩挺起胸膛，拿着个小树枝，朝云芹打过来，眼神兴奋：“我要打败悍妇，我要做悍妇！”
    不等陆挚出手，云芹毫不费劲抓住树枝，拍了下小女孩屁股，小女孩嗷嗷跑了。
    其余小孩躲在远处笑她：“就你也想做悍妇！你根本不行嘛！”
    “……”
    孩童简单纯粹的笑声，充盈着整条寂静的小路。
    陆挚蓦地明白了，小孩们喊的“悍妇”，和他以为的，不一样。
    …
    云芹坐在驴上，低头看着陆挚的手。
    陆挚不止脸和身形好看，手指也好看，又白又修长，云芹看久了，就想起初春的新笋尖，脆脆的。
    打从小孩喊她后，他就紧紧握着驴绳，手背鼓起青筋，山峦似的起伏。
    她确实是和他们玩耍。
    对二丫下手前，那个无赖没少欺负周边村落的小孩，她打跑他，小孩们都很开心。
    他们喊她悍妇，是因为连无赖都怕悍妇。
    只是，云芹也知道，很多人对这个词，嗤之以鼻。
    她背地里和小孩玩玩没什么，如今却被陆挚听到了，早上那次就算了，还能装不知混过去，这次太明显了。
    她面颊微红，小声哼哼：“他们乱叫的。”
    前面有一段小上坡，陆挚擎着驴绳，专注看路，闷闷应了声：“我知道。”
    须臾，云芹又问：“你不喜欢这个词吗？”
    过了坡，陆挚抬眼看着云芹，他眼里含笑：“从前是不喜。”
    “从此不会了。”
    云芹不由垂眸，弯起唇角。
    她笑得清澈，黑长的睫毛轻颤，面颊泛粉，仿若四月桃花花瓣层层渐染，腼腆灵秀。
    陆挚手上攒着的劲，突然松了，指尖绷紧许久的血液，冲回心口。
    心突的乱了一下。
    那个念头，又莫名闯入他脑海——
    他向来自持稳重，这次，他都来不及阻拦自己，就听自己问出来了：
    “对了，秦聪是谁？”
    第17章 你先别去。
    且说几日后的黄昏，阳河县县衙大街对面，挂着“秦府”牌匾，在光下略显黯淡。
    何大舅每回出县衙，都会看到秦府。
    汪县令的宅邸也在附近，秦家能与官老爷住一条大街，可是排面，全因秦家祖上，是太。祖任命驻扎在阳河营的五品副将。
    后来，阳河营将领去盛京受赏封爵，秦家祖父留在阳河县，攒下了基业。
    如今秦家主事的，是年过知天命之年的秦老爷，花钱挂了刑部清吏司下的员外郎闲职，平日也是快活。
    何大舅歆羡，若何家也有祖荫，就不必把儿子送去县学，死磕功名。
    他知那些世家大族，孩子科考天赋不足，就早早让孩子入世，攒点经验，以疏通各层关系。
    他由此又想到外甥陆挚。
    他隐约记得二十多年前，何玉娘出嫁前，好像说了他妹夫陆泛是什么陆氏旁支。
    当时以为妹夫能给家里带来造化，结果这妹夫是个体弱的，起先还和何玉娘过着隐居般的日子，一年年拖下去，他早就没祈盼了。
    如今陆挚少年有才，偏偏又如此背运。
    何大舅大叹，收起笔墨，今日他手上的活计，磨磨蹭蹭做完，天也黑了。
    他日日做着重复的文书工作，此时口干舌燥，发现廨宇内茶壶空的，小吏也不添水，不由微恼。
    待他提着茶壶 离开廨宇，不远处大门，几个小吏凑在一块，一人一包切片的牛肉，津津有味地吃着。
    瞧见何大舅，几人笑道：“老何，也就你还躲在屋里了，来看秦少爷给我们什么好的了。”
    “可惜没有酒。”
    “当差呢，大人管得严苛，你不怕死就喝。”
    小吏口中的秦聪，正与他们站在一处，他束玉冠，穿一身宝蓝袍子，身姿还算风雅，朝何大舅作揖：“何典吏。”
    何大舅喜欢旁人叫他典吏，而非老何，因而十分受用，也拱手：“浩然这个时候来，可有何事？”
    秦府和县衙近，往来繁多，今日是秦聪问衙里借十来人，过两日要抬佛像塑金身，给秦老爷祈福。
    大家吃秦家的东西，拿秦家的钱，无有不应，十分热络。
    待秦聪走后，小吏们却换了副嘴脸：“塑金身都要弄出这么大动静，生怕人不知他孝顺。”
    下值的何大舅加入这场八卦：“我瞧这小秦，倒像是秦家的真儿子。”
    “别了吧，义子就是义子，哪里比得上亲生。”
    “村里来的，真以为自己很风光。”
    “要不是我不姓秦，这种好事能落到他头上？”
    “……”
    何大舅弄了点水喝，倚在门框，一边听大家说，对秦家的羡慕，也黯淡下去。
    原因无它，秦家和陆挚一样背运。
    秦员外就两个儿子，还先后出了意外。
    二十年前，秦家大儿子去跑运河被浪打死，五年前，二儿子只是在家吃香瓜噎住，一口气喘不过来，活生生憋死了。
    这才又了找了秦聪这个义子。
    何大舅摇摇头，这么看来，秦家还不如何家。
    突的不远处，有个人慌里慌张跑来，小吏们喊何大舅：“那是不是你家的邓大？”
    何大舅一惊，怕又是二房做傻事，叫同僚听了嚼舌根。
    他忙主动朝邓大走去：“二房那边又闹什么了？”
    邓大“哎哟”两声：“快回去吧，你孙女出事了！”
    ……
    ——秦聪是谁？
    当下落日熔金，树林婆娑，远处村落几缕炊烟，沟通了天际，饭菜香融进光泽里。
    云芹满脑子都是吃的，骤然听陆挚问一句，轻轻“啊”了一下：“芹葱？”
    但她很快反应过来，说：“哦，秦聪和二丫一样，和我以前是邻居。我和他定过亲，后面他家退亲了。”
    从云芹开始说，陆挚便屏气，结果一口气没消耗完，她就说完了，就这样的坦荡，毕竟都是过去的事。
    愈发衬得他怪怪的。
    他抿抿唇，压下心里的感觉，容色淡淡道：“原来是这样。”
    忽的云芹笑了下，陆挚心内一跳，想说自己没有旁的意思，她却指着远处的云，笑眼盈盈：
    “陆挚你看，那云像不像大舅和二舅？”
    天际两朵云贴在一起，一朵又高又瘦，一朵又矮又肥，凹凸有致。
    云芹一说，这云还真像描着两个舅舅的人影生的。
    陆挚缓过来，有些想笑，只是他从未编排过长辈，觉得不妥，只说：“是有点像。”
    一阵风过，云朵眼看着要化了。
    云芹：“啊，哥俩走散了。”
    陆挚：“……”他终究还是低声笑了笑。
    天要黑了，他们没再耽误，回了何家。
    因为烧饼、茶果子很多，现在也不是冬日，恐怕放坏了，云芹根据何家各人口味，给他们都分了一点。
    加之前面的兔皮，众人也不好再白收，便也回送了些东西。
    大嫂子韩银珠回送一袋子红豆，二嫂子李茹惠回送一件新上衫，照着云芹身段改的，她虽没替云芹量过，竟十分合适。
    云芹最喜欢这衣裳。
    三嫂子邓巧君才刚从娘家那取了不少钱，但建房子花得差不多了，就回了一个庙里求的多子多福石榴花纹陶枕。
    还是没用过的，邓巧君觉得便宜云芹了。
    不过，这陶枕太高，云芹和何玉娘谁枕，都像头被顶上天，干脆拿来当小杌子用，倒也适合，只留意走路别踢到，不然脚趾疼。
    这日上午，她就是坐在陶枕上编笠帽，何玉娘在玩彩线鞠球。
    这几天就到收麦子的季节，何家在村东有大片良田，虽雇佣了人力，奈何地方大，在家的两个表兄不闲着，连邓大都没空吃酒，成日去督工收麦子。
    家里很安静，所以当一阵微弱、压抑的哭声，由远及近，就有些明显。
    何玉娘也听到了。
    她有些害怕，抱着彩线鞠球，跑到云芹跟前，张张口：“哭了！”
    云芹牵着她的手进房中，说：“我去看看。”