短短几秒内，烽思考了很多。
    最终，他做出了自己的选择。
    “在执行任务前得到的资料中，我得知孟博士是深蓝研究所第一位取得人鱼研究进展的人，且性格孤僻，独来独往。我的看法是，他选择不通知组员进行海底实验环境调查再正常不过，”烽直视着老人。
    烽目光沉静，语气清晰而坚定：“至于那位研究员的变异，的确令人遗憾。但事发突然，我不认为孟博士能在事前预知此事的发生。”
    言下之意就是，这是一场意外，与孟柯无关。
    烽特地用了“孤僻”这个略带贬义的词来形容孟柯，并确保自己全程的表情都保持不变，来让自己的话听上去冷静客观。
    “这样啊……”看不出老人有没有被他糊弄过去，“那你知道，这个东西吗。”
    他拿出一个瓶子，“啪”的一声磕在桌子上。
    赫然是孟柯之前医治里斯调制的药剂，只不过里面已经空空如也。
    烽的视线落在瓶子上，目光一凝。
    他记得这个瓶子。
    当时，孟柯因为过度劳累而昏迷，陆刃抱起他时撞倒了这个瓶子。不过，因为着急带孟柯回去，陆刃就没有管它。
    烽隐约记得，瓶子之前虽然基本空了，但并非现在这样，连瓶底都干净光滑。
    联想到孟柯去海底让他采的那些植物，烽意识到了什么。
    果然，老人眯起眼睛，语气严肃起来：“你应该对最近的‘流行病’有所耳闻吧。”
    烽点点头。他听留驻在调查局本部的前搭档提起过，附近的几个海岛研究所和渔村出现了一种怪病，上面怀疑和打捞上来的东西有关。但具体的状况，烽并不了解。
    “有的患病者身体虚弱，部分出现发高烧的症状，也有的患病者，一开始完全没有出现异样，”老人把玩着手中的瓶子，“但最后，他们都出现了同一种症状——”
    “皮肤长出了类似黑色鳞片的病变，轻症者出了外表改变一切正常，而重症者嘛，”老人顿了顿，“变得力大无穷、速度敏捷，听起来是不是很耳熟？”
    烽的心骤然一紧，袭击孟柯和他的研究员的变异竟然不是孤例！
    老人绝不会无缘无故透露这么多信息，他想要说什么？
    “孟博士不愧是孟昭女士的孩子，”老人缓缓开口，眼神锐利如刀，“研究组提取了这药剂，发现对治疗怪病有奇效。”
    “他身上隐藏着的秘密，大概比我们预计中都要多。”
    “照烽，即使是这样，你也要包庇他吗？”
    老人的话像锤子重重地敲打着烽，他直接将烽定性为“包庇”，其实是武断的，但烽一时却无法反驳。
    人鱼、游戏、“陛下”……
    一个个片段在烽的脑海中闪回，交织成乱麻，愈发难以理清。
    “我确实一无所知。”沉默良久，烽坚持道。
    “好吧。”老人的脸上流露出遗憾，“既然如此，就不怪我让他们对孟博士使出一些稍稍强硬的手段了。”
    “你说什么？！”情绪剧烈波动之下，烽再也维持不住冷静，脱口而出。
    下一秒，待他再睁开眼时，整个人的气质一变。
    “长官，你这么做，违反条例了吧？”男人挑起眉，嘴角挂着微笑，眼中却看不见笑意。
    陆刃取得了身体的掌控权。
    明知道眼前和自己对话的“人”换了一个，老人却还是面不改色地叫道：“照烽，事在人为的道理，你不会不知道吧？”
    陆刃的眼中飞快地闪过一抹厌恶，表面上却还是一副笑吟吟的模样：“既然长官都这么说了，我自然也没有干涉您的权利。”
    “不要这么说嘛，”老人摇摇头，“年轻人有点脾气是好事，不过，你真的不打算说？”
    “说什么？”陆刃一脸茫然的样子，“长官，我确实什么也不知道。”
    “所以，该放我走了吧。”他语气听似征询，身体却已先一步站了起来，动作利落，显然没打算等回答。
    “当然，请便。”老人彬彬有礼地做了个请的手势，目送陆刃快步离去，脚步匆匆，几乎是夺门而出。
    离开监控的范围，陆刃掏出手机，拨打了一个号码。
    在他马上要不耐烦之时，电话终于被接通，一个戏谑的女声响起：“哟，终于舍得找你妈聊天了？”
    “妈，”陆刃没有回应她的调侃，快速道，“帮我一个忙。”
    宿舍内，孟柯正在和天花板面面相觑。
    短短一个小时内经历了这么多，他本来应该备感疲惫，但神经的过度兴奋却让他久久无法入睡。
    而且，一闭上眼，里斯带着笑容死去的脸就在眼前浮现，不断牵动着孟柯的心弦。
    他最后一刻，在想些什么呢……
    直到天光即将大亮，孟柯在迷迷糊糊地陷入了梦乡。他睡得极不安稳，一对秀眉紧紧地皱着，脸上带着抹不去的忧愁。
    梦中，他看见小小的里斯扑进他的怀中，笑着和他说长大以后要变得比卡莱斯哥哥还厉害；下一秒，那张稚嫩的脸化作一张带着血迹的青年的脸，红发人鱼高兴地说：“陛下，我找到你啦！”
    ……
    然而，还没等他睡多久，一阵急促的按铃声将他从梦中惊醒。孟柯扯过挂在椅背上的外套披上，勉强下床走到门前。
    “谁？”他清了清嗓子，朗声道。
    片刻后，门外传来一个低沉的男声：“我们是中央调查局异常生物分部，请孟组长配合调查，否则我们将采取强硬手段。”
    中央…调查局？
    孟柯微微瞪大了双眼，立刻想起了不久前那支神秘队伍。
    犹豫了几秒后，孟柯打开了房门。
    他不动声色地打量着眼前的人，他的胸口处果然有相同的徽章。这回孟柯看清了，上面的字样如男人所说，写着中央调查局。
    男人的身后还有持枪的一男一女，不难看出，男人是队长，另外两人则是队员。
    “你说要我配合调查，”孟柯冷静地整理着应对思路，“第一，我并没有接到相关通知；第二，我也不能确认你们的身份。”
    男人没有因为他的质问显露出一丝一毫的惊慌，而是示意孟柯查看手机：“孟博士，相关通知应该已于不久前发送到您的手机中，只不过您处于睡眠中，并未看见。”
    同时，他从怀中抽出一个硬皮小本，举到孟柯眼前：“这是我们的证件。”
    孟柯只是抬起眼皮粗略地扫了一眼这证件，便解锁手机，果然发现了所长在两小时前发来的消息和联邦政府的官方通告。
    居然是直接把对他暂时停职的公告给挂在深蓝研究所的官网上了。
    孟柯叹了一口气，说不上是什么心情。
    他点开所长发来的消息，有些惊讶地发现，所长发来的并不是打着官腔的通知，而是简略的一句话：
    [消息孟家已经知晓，不要担心，配合调查。]
    过了几秒，孟柯才消化这句话中的信息量。
    所长居然是孟家的人？
    “孟博士，还有什么问题吗？”见孟柯许久不抬头，男人忍不住催促，随后想起了什么似的，补充道：“请放心，只要我们调查清楚，很快会解除对您的停职处理。”
    孟柯看了他一眼。若真如所长所说，连孟家都已介入，这件事恐怕远比表面看上去的复杂。
    大海啸爆发时，孟家究竟做了什么，至今仍是一个谜。只知道在初代家主的带领下，许多人在陆地被淹没前及时撤离，逃过一劫。
    那个动荡年代，孟家的地位几乎等同于古代的皇室。待社会逐步恢复秩序，联邦政府建立之后，他们才缓缓退居幕后。
    然而时至今日，孟家的势力依然根深蒂固，触角遍布社会的每一个角落。除它以外，还有陆家、陈家等世家尚存，但远难望其项背。
    “稍等片刻，我整理下着装就和你们走。”孟柯的话让后面的一个队员窃窃私语道：“好精致哦，难怪怎么漂亮。”
    话音未落，被另一个队员狠狠用手肘怼了一下，顿时发出一声痛呼，被迫闭嘴。
    孟柯回到房内，以自己要换衣服为理由再次锁上了房门。
    他沉住气，仔细思考着自己房间里是否存在能被抓住的把柄。
    药方他一写出来就销毁了，也没有写日记的习惯……
    但却有个最显眼的东西没法隐藏——他的游戏头盔。
    孟柯拿起头盔登入游戏。
    一进入虚拟空间，他便开门见山地问：“亚当，有没有办法隐藏这个头盔？”
    亚当看到他，原本兴高采烈地扑了过来，但很快察觉到孟柯情绪不对，连平日里的“喵”都没叫，语气认真起来：“有的，可以点击侧边按钮让它缩小，也可以由我内部调整。”
    虽然得到了答复，孟柯却依旧放不下心。他不认为在地毯式搜索下，头盔还能成为漏网之鱼，必须确保没有其他人能通过它进入游戏。